１９話・脚気による病死者が多かった日清・日露戦争（森鴎外と脚気）

明治の大文豪で知られる森鴎外（本名　林太郎）の本職は陸軍軍医であった。
東京帝国大学医学部卒業後、ドイツ留学、を経て陸軍軍医総監まで出世、昇進した。
しかし陸軍軍医総監時代の行動、対応・処置が拙すぎる。　
薬害エイズで問題になり裁判被告となった故Ａ教授と変わりない。

明治時代、栄養失調（ビタミンＢ１不足）から起こる脚気（カッケ）
という病気は原因が不明であった。
明治中期陸海軍は脚気という病に共に悩まされその解決方法も競い合った。
陸軍は森鴎外を中心に「細菌による感染症」と言い張り、
海軍は高木兼寛が「ビタミン不足を補う為、米食（白米）から麦飯への変更」
を主張した。
陸軍側では脚気問題を解決できなかったが海軍側では明治１７年頃から
長期外洋勤務の艦内食を白米から麦飯に切り替えた処、脚気患者は発生しなくなった。
（それまで外洋勤務が長いと発症から死亡が多かった。）

陸軍も海軍式の麦飯に習うかと思いきや、
森鴎外はあくまで自説（細菌感染）を主張し続けた。
その結果、日露戦争でも陸軍は脚気対策を怠り前線兵士に恐ろしい災難を招いた。
（薬害エイズと同様に人災である）

脚気対策を明治１７年頃終えた海軍に対し陸軍は森鴎外のプライドと面子から
「海軍の対策は科学的根拠なし」として真似ようとはしなかった。
その後、国外での戦争が始まると陸軍の脚気病患者は急増した。
海軍の食事改善後も陸軍と森鴎外はその後２０年も放置した事になる。

明治２７年の日清戦争
戦死者　２９３名　脚気による戦病死者３.９４４名（戦死者の約１３倍）
（戦死者、戦病死者の合計で４２３７名程死亡したことになる。）

明治３７年の日露戦争
戦死者　４７．０００名　脚気による戦病死者２７．８００名
（戦死者、戦病死者の合計で７万５千名程死亡したことになる。
　日露戦争での脚気を発症した兵士の総数は２１万人という。）

日露戦争中は陸軍兵士達にも「海軍は洋食と麦飯」で脚気患者はいないが
陸軍では脚気で倒れて死んでいく事の矛盾が「噂」となっていた。

陸軍が最終的に脚気予防の為、パン食（乾パン含む）と麦飯に変えたのは
明治４０年頃である。
この時陸軍上層部では医学関係者の最高位に位置する森に対しついに
痺れをきらし軍中央から地方への左遷人事を行い森鴎外も事実上の
「解任」と受け止めて陸軍を去った。

森と陸軍上層部のプライドと面子の為に海軍では日清日露戦争中に脚気に
よる死者が発生しなかったのに陸軍ででは３万名以上が無くなった。
私は薬害エイズ被害患者（兵士）と厚生省（陸軍）、故Ａ教授（森鴎外）
の相関に近似しているように思える。

森はその後、文学に専念し、乃木大将夫妻の「殉死」に影響を受け「阿部一族」
等の「殉死」文学を完成させる。
しかし自分がが死ぬまで脚気による死者への謝罪、葛藤、反省の表情は見られなかったようである。

尚、当時の麦飯は現在と異なり臭く不味く「囚人食」と云われ兵士達には敬遠されていた。
軍隊の楽しみといえば「白米」を食べられる事であった。
実際には、白米食は太平洋戦争でも「主食」であり南方で腐りやすく（保存困難）、調理（炊込み）
しにくく、水が必要でパンに比べると明らかに不利だったが敵に近いジャングル内で煙の出る
危険性を犯して飯盒炊爨を行なった。
太平洋戦争当時の日本軍は明治の脚気に苦しめられた先人の苦労も忘れて
「パンや麦食ってまで戦争に勝ちたくない！」という意識が一部に働いていたように思える。

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