３３話・不幸な潜水艦　伊３３潜水艦

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旧海軍の伊３３潜水艦は非常に不幸な艦であった。
伊３３潜水艦は「３」という数字に獲りつかれていたようだ。

伊３３潜水艦（伊１５型）は太平洋戦争中の１９４２年６月に竣工した
水上偵察機も搭載した新鋭大型潜水艦であった。
同年８月呉港を出撃、ガダルカナル戦たけなわのソロモン海での哨戒に１ヶ月間従事した。
９月２５日日本海軍の前進基地トラック島に入港した。
しかし翌日、工作艦に横付けして作業中、同時にバラストタンクの注排水テストを
行った処、突如バランスを崩し出入口のハッチから海水が浸入、海底に沈没したのである。
乗員の半数以上はトラック島に上陸していが艦に残されていた航海長以下３３名が殉死した。
海底の水深は３３－３６メートルであった。

トラック環礁内で水深が浅かったため、その後引き揚げられ（沈没より３３日後？との説あり）
、１９４３年３月には呉港に回航されバッテリーの換装、エンジン整備を行い同年６月、潜水隊
に再編入され新しい乗員による習熟訓練が行われた。
６月１３日、第二の悲劇が起こる。
この日は急速潜行の訓練中であったが漂流中の木片が注水バルブに挟まり、バルブが閉鎖
できずにバラストタンクに浸水伊予灘水深６０メートル沈没した。
艦内では艦長和田睦夫少佐以下全員が復旧、浮上活動を行ったが浮上できず艦内の酸素も
減少し浸水も増え艦内圧力が高まり、水深６０メートルの海底からハッチを開けて脱出
しようとしたが僅か２名が脱出できたたもののハッチから艦内に凄い勢いで海水が流れ込み
和田艦長以下９２名が殉死した。
その後、潜水艦の部隊には呪われた伊３３潜水艦の話は口込みでつたわり「３」のつく艦番号は
潜水艦の乗員に嫌われたという。

沈没から９年、終戦から８年経過した昭和２８年７月に伊３３潜水艦は再度引き揚げられた。
尚、再引き揚げに立ち会った関係者の中には２度目の沈没事故で脱出できた２名の中の一人
Ｏ元兵曹もいた。
Ｏ元兵曹が艦内に入ると全部魚雷室は閉鎖されており魚雷室のハッチを開けると９年前に
別離した仲間達１３名が静かに眠るように斃れていた。

吉村昭氏の「総員起シ」によれば
～Ｏ兵曹は「おい総員起しだ」と叫び、９年前と変わらぬ姿
で眠る戦友の冷たい肌を叩くのだった。～と記している。

艦内から水没部の遺骨や魚雷室からも多数の遺書や手紙が発見されたが
中にはバルブ開閉部等、潜水艦の技術的な問題への抗議文もあったという。

遺族が集まり合同葬が行われた伊３３はその後日立造船三庄工場（因島市）で解体処分される
事となった。
この時最後の日本帝国海軍の潜水艦を見ようと多くの自衛隊・旧軍関係者が訪れた。
解体処分前に旧海軍技術将校３名が浸水しなかった魚雷発射室を見学していた時
最後の惨劇が起こった。
彼ら３人は魚雷発射室見学中にガス中毒で「３人」とも亡くなったのである。
解体作業の関係者は乗員の祟りだと噂し、祈るように慎重に解体作業を行ったという。

最近「ナンバー２３」という洋画を見ました。
２３にまつわる時間の無駄に終わった映画を見ました。
映画のＨＰは凝ってますが映画は駄作です。
http://www.number23.jp/
（ヒトラーの死んだ時間はナン月■日の２３時とかいった？類です）
何故か伊３３潜水艦事故を思い出してしまいました。