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私は今まで「知られざる戦史」の中で特に日本の海軍に厳しい 見方をしてきたかもしれない。 しかし陸軍については一部の指揮官や参謀への不信は残るものの 所与条件（多くの制約・制限）の中で勇戦力闘したと再認識しつつある。 良くも悪くも日本人だったからこそ、あの絶望的な状況の中で欧米一流白人国を 相手に３年８ヶ月も戦い抜く事ができたのではなかろうかと。。。 若い頃の私は陸軍は海軍よりも科学を蔑ろにし精神主義に凝り固まり、本分の軍事から 国内政治、外交にまでに干渉し、科学的、合理的な米英軍に負けるべくして負けた弱い軍隊だと 考えていた時期もあるのだが戦場で戦った軍人や兵士を調べてみるとその認識を 少し変えて行かないといけないようだ。 作家でもり６年間も従軍した伊藤桂一氏の「かかる軍人ありき」や「兵隊たちの陸軍史」を 読むと当時の兵隊の日常や戦場での実相が生々しく伝わってくる。 この２冊とも読みやすく当時の実相が窺える推奨本であり、慰安所や徴発等も 包み隠さずに語られている。 私は卑怯で官僚化エスカレートさせ国を誤らせた軍高官と前線で戦った将兵を混同視 してはいけないように最近は思えてきたのである。 太平洋戦争の後半日本陸軍は太平洋戦域に米軍総数の２倍以上の計４７個師団（１７０万）を 配置し攻める米軍２４個師団、海兵隊３個師団に大敗北を喫した。 太平洋を開戦当初は日本軍も僅か１４個師団で４ヶ月間で西太平洋を制覇した。 どうも島嶼戦は攻めるに易く守るに難しの感がただよう。 いくら陸軍の大兵団が堅守を行なっても制海空権が無いと、兵力移動もできず、 敵が上陸してくると激戦が展開されるが、上陸しない場合は遊兵と化しあげくの 果てには味方の補給を絶たれ飢えや病魔に苦しむ事となる。 ラバウルやソロモン戦域で米軍は十数万人の日本軍が護る島々をスルー（蛙飛び）したが、 ラバウル周辺に残った日本軍は跡は兵力転用もままならず百姓になりのこりの２年間は タロイモを自作するのが精一杯であった。 （それでも他の島嶼に比べ餓死者が出ないだけでも兵士は幸運であったろう。） 尚、史上このかた太平洋に軍隊を１７０万人以上も貼り付けた軍隊は世界広しといえど ２０世紀の日本軍しかいない。 世界戦史でも初めてである島嶼戦というドクトリンが確立されていない時代であったとはいえ このように大量に孤島に兵士を配置し、過半が戦わず飢えや病死させた大本営作戦参謀の 軍事センスには疑問符をつけざるをえなくなるのである。 帝国陸軍の第二次世界大戦での死者数は約２００万人（別途、海軍の軍人軍属４７万人）と数えられる。 主敵の米軍の大平洋戦域での戦死者は考証９万人程度であり、統計数字を単純計算すると 日本陸軍兵士が２６人戦死した対価として米軍兵士を僅かに一人しか殺せなかった事になる。 この２６対１という数字だけ見ると日本軍はどう言い換えてもかなり米軍に対し弱かったと私は 勝手に決めつけてきたが最近はその考えを変えつつある。 以下は私の推論であり科学的・統計的な根拠では弱い面もあるのであるが 「日本陸軍の将兵は本当に強かった」ことを今後の記事にしてみたい。 【４０話】 本当に強かった日本陸軍の将兵�◆，紡海� |
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