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私は作家の大岡昇平を映画「事件」で知った。
私が３２歳の頃本屋で大岡昇平の「レイテ戦記上・中・下巻」に気がついた。
私は余り長い本は好きではない。
大長編で読んだのはこのレイテ戦記を別にすれば京極夏彦の本くらいだ。
立ち読みすると大岡氏はインテリながら兵卒としてミンダナオ島に派遣され捕虜
となり生還した事がわかった。
その日私は休みでその本屋で２時間程引き込まれて立ち読みしたが１００ページ
程呼んだ時、本屋の店員に注目されている事にきずき上巻を購入して帰った。
確か中・下巻は古本屋で買った気がする。
実家に保存していて２年に１回くらいのペースで読み返しているが今年６月に実家に
行くと甥が持って帰っていた。（甥は読んではないらしい）
又３巻買おうと思っている。
ブックオフで手に入れれば３巻で３１５円かもしれない。
ブックオフで買っても大岡氏の遺族に著作金が行かないのは申しわけ無く感じるが、、、。
この本は日本の戦争、戦記に興味のある方には是非一度読んでいただきたい。
レイテ島での日米の戦いを丁寧に執拗に調べ尽くして書いている。
著者は「戦争小説」としているが間違いなく戦史本である。
作家らしく推理小説「事件」の手法も用いており読み出すと飽きさせない。
１巻目は苦労して読んだが最後の３巻目の半ばまで読むと
「もうすぐ終わるのか？」と切なくなる。
特にレイテ島沖海戦の反転シーンや第一師団のリモン峠での戦いの表現方法は格調高く
叙事詩であり感動的である。
実際に第１師団は東京の部隊でレイテ上陸時１万以上いた兵員がレイテ撤退時は１０００人
程度、終戦時には数百人にまで減少した。
私は東京の都市民が第一師団として召集され参戦し９５−９７％の兵士が戦死した
事実と戦後の東京都民の「反戦・反軍・平和」意識の異常な高まりは深く関係が
あろうと愚考する。
東京都民は元々江戸の町人が主でで彼らは幕末時、官軍が江戸攻めを企画したときも
「高みの見物」で自分たちは死なないと考えていた。
明治政府や軍部も東京都民が日露戦争で露骨にみせた「反軍思想」や「焼討事件」を恐れ
その後東京部隊は内地勤務や中国戦線でも比較的安定した地域での治安警備等の任務が
多かったのであるがせっぱ詰まった昭和１９年秋ついに中国大陸からレイテ戦線へ第一
師団を抽出する事になったようである。
本題に戻るがそれら戦死者の鎮魂のためにかかれたのが本書の目的であるが本書は
現代も変わらない日本的組織の欠陥をむき出しにする。
もちろん米軍側指揮官や兵士の苦労についての記載も怠りは無い。
こういう本こそ文部科学省は大人用読書本の推薦書にしないといけない。
源義経のような伝説本よりよほどためになる。
著者自身が生前何かの雑誌対談で
「今後、新たな発掘資料で私のレイテ戦記を補完して欲しい」
という発言があったが他の作家も大岡氏の筆力との比較を恐れ、軍事知識、従軍体験も無く
レイテ戦記を超える比島関連の戦史本を世に送り出す事は今後も不可能に思えてくる。
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