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１月のある休日に山口県の周南市沖に浮かぶ大津島を訪れました。 ここには、人間魚雷で知られる回天基地跡と回天の資料館があります。 私は以前から桜が咲く頃、この島に来てみたいと考えてましたが今年も 春に訪れる事は難しくなり時間のまだある１月に来てみたわけです。 ちなみに私は前日仕事で出張した広島に自腹で泊まりＪＲで徳山にやってきました。 人間魚雷回天は神風特別攻撃隊と同じく窮地に立つ祖国を救う為に開発された 特攻兵器ですが魚雷に人間が乗りこみ操舵し各種の計算を行い敵艦に突入する 生還不可能な兵器でした。 回天とは「天を回らし、戦局を逆転させる」意味があるようです。 本来魚雷は人が潜水艦等から発射するものであり乗るモノではありません。 この大津島で訓練を終えた人間魚雷回天と隊員は母艦である潜水艦により南方に送られ１０６名が 実戦で戦死とありますが戦場に回天を運んだ潜水艦も８隻が犠牲になっており潜水艦乗員や 基地関係者の練習や空襲に戦死まで加えると戦死者は１３００名を超えるようです。 戦死した回天乗組員の平均年齢は２１歳という若さであったそうです。 回天はほぼ百発百中、当たれば必ず敵艦を轟沈と信じられていましたが戦後の米軍の損害 と照らせあわすと１２隻に命中はしたものの、内撃沈は４隻と思いのほか与えた損害が 少ないものでした。 どうも命中角度が悪いと信管が作動せず命中（衝突）数秒後に回天の搭乗員が 信管を内部から作動させたりしたため敵艦と少し離れてしまい爆発しても即、 轟沈とはいかなかったようです。 回天の開発者の一人で実戦でも真っ先に出撃した仁科中尉は 「自分たちがいしずえとなって日本は立派になるのです。 自分たちの死は決して無駄ではありません。」と語ったそうです 仁科氏のご家族は息子が考えた兵器で多くの方に迷惑をかけたと悔やんだようです。 仁科さん初め先の大戦で亡くなられた多くの英霊や戦没者の皆さんが理想とする 日本になっているのでしょうか？ このような事を考えながら毎回降りるたびに寂しく映るＪＲ徳山駅南口を出て ら５分程港に歩き大津島巡航フェリーに乗りかえあ約２０分〜４０分で回天基地に 近い馬島に到着します。 この日は最初の上陸地が回天基地に近い馬島でしたので２０分で着きました。 ９時過ぎ、大津島の馬島にフェリーから降りた人は私を入れて３名で観光目的で 上陸したのは私一人のようでした。 ２年ほど前、映画出口のない海が話題になった頃ここ大津島への観客は かなり増えたそうですが最近は減少しているようです。 大きな異様な看板が目にとまりますが港の周りには誰もいません、適当に見当をつけて 回天基地（練習基地）、資料館の順に廻る事にしました。 港から数百メートル歩くと回天を発射兼訓練場に運んだトンネルが見えてきます。 少し怖いトンネルですが入ってみます、この怖いトンネルを抜けないと 回天発射場に行けないようです。 トンネルの長さは約３００メートルですが中間辺りが通路が少し広く明るくなっており 当時の写真が数枚、飾られています。 写真を見ていると急に録音された音声説明がはじまり少しビビリました。 ようやくトンネルの出口が見えてきました。 トンネルを出ると回天の発射場兼訓練場跡の 建物が見えてきました。 発射場跡は現在は釣りの穴場のようで釣客が１０名くらいいました。 釣客の中にはここでタチションしたり弁当食べたりするのでしょうか 思いのほかゴミ類が散らかっています。 現代の太公望達は英霊に恐れ多いとは思わないのでしょうか？ 金網があり建物の中には入れませんでした。 当時ここから人間魚雷回天をクレーンで海中に降ろし、大津島を周回して 訓練に励んだようです。 魚雷を改造し人間が計算し操舵するわけですがスクリューは逆回転でききない為 後進ができず舵も小さいため急な旋廻もできなかったせいか ここの訓練でも開発者でもある者黒木中尉はじめ多くの殉職者を出したようです。 ここから酸素魚雷や人間魚雷回天をクレーンで水中に降ろし発射したのでしょうか。 私は９３式酸素魚雷はここから発射（投射）できても大型の回天は寸法的に 無理だろうと感じました。 またもときたトンネルを戻り島の中腹の回天記念館へと向かいます。 |
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2009年03月16日
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