ここで軍艦動力についておさらいしますと古代の奴隷動力を主とした手漕ぎ軍船から、
ギリシア時代前後より風を利用した帆船に長い時間をかけて切り替わり帆船は発達を続け
１６世紀にには西洋人により世界周航も可能になりました。
帆船は風力により遠距離に移動可能でしたが海流や風力風向きの自然の影響を強く受けました。
１９世紀の汽船時代にいりますと石炭で罐を焚き発生した水蒸気でタービンを廻し
スクリューや外輪を廻し自律的に動けるようになりました。
しかし革新的な蒸気船にも二つの欠点がありました。
ひとつは風力から石炭に変えたため石炭を積出港が各地に必要となりました。
石炭を船に積み込み労力や時間、石炭搭載量にもよりますが帆船より結果的に航海距離が
短くなりました。
また、それ以前の食料としての水とは３ケタ違いの水蒸気を発生させる「真水」の確保も
大変でした。
ちょうど日本の外国船打払令の時とかさなりますが水や石炭を求めて以前より航続距離の
短くなった各国の蒸気船が日本周辺をうろつくようになったのもそれなりの理由が
あったようです。
黒船に驚きつつも西洋文明に感化された日本は海軍力にも注力し石炭焚きの軍艦を欧州から
買い込み日清日露戦役では勝利いたします。
清国やロシアの石炭は燃焼力の弱いベトナムや日本の三池炭でししたが日英同盟後の日本は
同盟国の英国より良質なカージフ炭を使用する事ができ常に敵艦隊より優速であり続ける事が
でき戦闘の主導権を握ることができました。

ようやく次に石油時代の到来ですが石油の利点は液体燃料のため船への積み込みが簡単省力化され、燃料タンクを大きく設ければ石炭焚き船に比べ大航続距離を可能とする事ができ従来の
石炭ボイラー焚きの２０ノット前後から、石油と燃焼ボイラーで３０ノット以上の高速の
発揮も可能となりました。
石油時代に入り高速、大航続力を両立させる事が可能となったわけです。

実は英国を中心とする列強は１９世紀末から次世代燃料として「石油」に目をつけ各国が
水面下で秘密裏に獲得に向け動きまわりますが残念な事に日本は完全に出遅れました。
英国は１９０３年国内に石油備蓄基地建設しビルマ油田からの石油の貯蔵をはじめました。
更には中東（イラン）の石油油田を１９０８年獲得し１９１０年から軍艦の動力源を石炭から
石油に一斉に切り替えました。
米国も元メキシコ領のテキサスから油田が溢れ出し幸運な石油時代のスタートをきりました。
何と米国では有り余る国内石油に目をつけ１８６４年（明治維新の４年前）から石油ボイラー船
の開発を行っていました。
オランダも１８８３年にロイヤルダッチ・シェル社を英国のシェル・トランスポート社と
合弁させ蘭印（インドネシア）の植民地を「金のなる木」としました。
その時、未だ石油の重要さに気づかない日本海軍は石炭の改良品加工品であり燃滓（もえかす）
の少ない練炭の製造装置をフランスより買い求め御満悦でした。
日本国内でも質の悪いながらも石炭が産出されてましたので海軍としては石炭への執着が
あった事は理解できるのですが英国のように良質な国内炭がありながら石油に切替えた英断の
はやさや世の中の先を見通す軍人や選良は近代の日本に少なかったようです。

次回不定期ながら
【三】日本海軍の石油獲得への怠慢と本音　その２（日本海軍の本音）
に続きます。