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・ 栗田健男海軍中将といえばレイテ島沖海戦で味方部隊のの数々の犠牲的アシスト （西村艦隊全滅、志摩、小沢艦隊壊滅・初の特攻作戦）により米輸送船が集まるレイテ 湾口まで迫りながら「謎の反転＝退却」を為した名（迷）提督です。 史実から６０年以上経過しますが現在でも多くの戦史本や架空戦記でも「謎の反転」の 理由やその成否が取り沙汰されています。 謎の反転をした理由は大まかに ◆ 栗田提督の不眠不休での疲れ説、 ◆ 無駄死を避けるため、 ◆ 艦隊保全思想、 等があげられますが栗田提督自身は戦後も沈黙を貫きました。 私は栗田提督は生まれつきの怯将、弱将であったように思います。 逆にいえば、太平洋戦争全戦域で怯将ぶりを持続し続けた栗田提督を何故日本海軍の上層部が 昇進させ続け、ここ一番のレイテ島沖海戦で主力部隊の指揮官にまで起用し、海戦終了後も 栄転させてしまったのか？という部分が私にとって「大きな謎」として残ります。 私はレイテ島沖海戦での栗田提督はそれまでの怯将にしては最後の大海戦でもあったせいか 今までの戦いに以上（部分的にですが）に勇敢に、全体としても奮闘したとは思います。 栗田提督が座乗する旗艦重巡「愛宕」が敵潜水艦の攻撃で初っ端から撃沈され、日本で一番の 防御力を誇る戦艦「大和」に乗り換えた事で心理的に多少は強気になったのかもしれません。 それでは太平洋戦争開始から１９４４年１０月のレイテ島沖海戦までの栗田提督の戦いぶり を追っかけてみましょう。 �．泪譟鴫�海戦（１，９４１年１２月） 太平洋戦争開始の二日後に生起した史上名高い航空機のみで英国戦艦２隻を撃沈した 「マレー沖海戦」では栗田提督は少将で第七戦隊の重巡洋艦４隻を率いて戦場付近におりました。 栗田少将指揮下のの重巡「熊野」「鈴谷」の水上偵察機で敵艦隊を発見蝕接し続けますが 栗田提督は英戦艦２隻に近づくどころか北方に退避しています。 翌日、基地航空部隊が英戦艦２隻をみごと撃沈し日本軍の大勝利となり栗田提督の行動は 問題になりませんでした。↑ 本海戦の日本側主力は基地航空部隊（中攻）でした。 �▲丱織咼�沖海戦（１９４２年３月） ジャワ島上陸占領をめざす日本軍と阻止する蘭、英、米艦隊との間で起こった海戦です。 ここでも栗田提督は第七戦隊の重巡４隻を率いて支援隊として輸送船の警戒にあたって ましたが敵艦隊の出現にたいし配下の 重巡「最上」「三隈」の２艦を差し向けたのみで この時も主隊は敵から一定の距離をおき（見方によっては遠ざかる）戦闘に加わろうと しませんでした。 尚、「最上」「三隈」は大活躍しました。 最上の発した魚雷は敵艦にはあたりませんでしたが味方輸送船等に命中し三隻が沈没 陸軍側総指揮官今村中将も海に投げ出され溺れそうになりました。 後日、今村中将に誤ったのも栗田提督でなく原提督でした。 この時も緒戦の勢いで日本軍勝利し栗田提督へのお咎めなしです。↑ 主力は原少将と栗田部隊から分離した「最上」「三隈」でした。 栗田提督自身は常時戦場圏外にいて戦場に向かいませんでした。 ��ミッドウェー島海戦（１９４２年６月） 戦局が転換したミッドウェー島沖海戦の後半でも栗田提督は重要な役目を担いますが 奇々怪界な行動を取り続けます。 米急降下爆撃機による日本側４空母の被弾後も連合艦隊は米艦隊撃滅とミッドウェー島の 占領を諦めたわけではありませんでした。 日本側でミッドウェー島に一番近づいてなくてならないはずの栗田提督の率いる第七戦隊に 連合艦隊司令部から夜間にミッドウェー島の航空機の活躍を封殺するように島の飛行場攻撃の 命令を受けますが何故かこの時「島まで距離がある」と自隊の恥を偲んで返信し、それでも 砲撃命令を再度受けしかたなく夜が明ける前に全速でミッドウェー島目指して走りますが 明け方近くミッドウェー島まで８０キロまで近づいた処で連合艦隊より総退却命令が出て 西に反転、その後,気が緩んだのか配下の「最上」と「三隈」が衝突を起こしまます。 栗田提督は２０ノット以上出なくなった「三隈」と「最上」を敵制空権下の海域に残したまま 自身の主隊は３日間、無線封鎖を続け、連合艦隊の呼び掛けにも応じず西に遁走、雲隠れします。 栗田部隊主隊の無線封鎖で困り果てた南雲部隊、近藤部隊が「三隈」と「最上」の救援を 行いますがついに「三隈」は遂に敵航空機の度重なる攻撃を受け沈没します。↑ ４空母壊滅後はある意味海戦の主役でした。 ミッドウェー砲撃命令を受けた際栗田提督は 「連合艦隊め、空母が被弾して血迷ったか。。。」と呟いたとか。（冷静な方ですね） �い躪羣鄒錣砲�けるラバウル撤退（１９４３年１１月） ラバウルに迫る米軍の侵攻を阻止しようとトラック島から重巡１０隻以上を率いて ラバウル港にやってきた栗田提督率入る第二艦隊主力ですが米軍の空襲を受けて 沈没艦は無いのに「空襲」を理由に敵艦隊と戦わずトラック島に遁走しています。↑ この場合、主役でしたが栗田提督の癖である「敵制空権下からの離脱」は 肯定できる部分もあると思います。 でもこの後、尋常な作戦では日本が勝てない状況になっても�い汎韻犬海箸� �ァ▲譽ぅ禿膕�海戦と以後同じ事を繰り返します。 �ゥ泪螢▲焚�海戦（１９４４年６月） この戦いから栗田提督の役割・権限・責任は大きくなります。 マリアナ沖艦隊は日本海軍のある意味最後の正規戦で文字通り最後の大決戦でした。 総指揮官は空母部隊を指揮する小沢中将でしたが栗田中将は本海戦ＮＯ２の役割で 大和、武蔵以下温存されていた水上部隊を率いて味方空母群より２００キロ以上敵に 近い場所に進出し敵の航空攻撃を吸収し、全軍突撃となれば前衛部隊を率いてサイパン島に 上陸中の米軍に対して文字通り捨て身の殴り込みを行う第二艦隊を率いていました。 結果はご存知のとおり空母決戦で大敗、それでも闘志の消えない小沢中将は未だ闘志はないが 戦力のある栗田中将に水上部隊の夜戦によるサイパン殴り込みを命令します。 しかしこの時も栗田部隊は小沢部隊の東方２００キロどころか、小沢部隊の真南に占位し 戦場脱出を図りつつ在りました。 栗田部隊の位置にがっかりした小沢提督は決戦を断念し 「夜戦ノ見込ミナケレバ速ニ北西方ニ退避セヨ」栗田中将の自主性に期待します。 退却の理由ができた栗田提督はサイパン・グアムに行けばいくらでも敵がいるのに 「敵情不明ニシテ夜戦ノ望ナキニ付北西方ニ進出（退却？）ス」と勇ましい電文を 放ちこれまた快速で戦場から離脱を図りました。 尚、この時の栗田部隊（第二艦隊）の参謀長は小柳富次少将です。 この名コンビはレイテ島湾口での謎の反転の時も二人で反転を「決心」しています。↑ 日本側の空母戦力壊滅後は栗田提督は戦場の主役となるべきでしたが ここでも徹頭徹尾「「敵制空権下からの離脱」を心がけます。 敵に向かう味方空母機が前衛の栗田部隊の上空を飛行するや対空砲火を放ち味方機を バタバタと数機？撃墜する豪快な武勇伝があります。 栗田提督の暗い部分のみを書き連ねましたが、栗田提督にも少ないながら戦功はあります。 １９４２年４月インド洋での１０隻近くの輸送船撃沈、ガダルカナル島敵飛行場の戦艦による 夜間砲撃です。 しかしこれらは味方制空権内で確実な勝利が当初から見込まれていましたので誰が指揮を とっても作戦通りに事は運んだと思われます。 ガ島の敵飛行場攻撃は日本側では危険な行為とされていますが栗田砲撃部隊の後方には 空母、重巡、基地航空隊までが支援を行っており言われるほどに危険な賭けでは ありませんでした。 栗田提督に替えて西村祥次中将や角田覚治中将・木村昌福少将、古村啓蔵少将等に １９４４年当時の水上部隊を指揮させていたらマリアナでもレイテでも確実に命令を 実行して敵輸送船団にマッカーサーに一泡吹かせたことでしょう。 （私にはレイテ湾に突撃していたら日本が勝てたのか？という考証はできません。） ここからは私の推測になりますが栗田艦隊はブルネイを出撃してからレイテ湾に向かい、戦い？ 「謎の反転」でブルネイ港に再度戻りますが、最初から最後まで小柳参謀長としめしあわせて 「生きて帰るつもり」だったと思います。 この場合、高速（24ノット以上）で往復すると敵の潜水艦や空母機に捕捉される危険性は 減りますが駆逐艦や一部の巡洋艦は燃料が途切れたでしょう。 史実でも栗田艦隊は戦闘場面以外では16ノット程度の速力で燃費を気にしながらの航行を 続けたような気がします。 レイテ湾口で反転したのもその地点で引き返さないと燃料不足でブルネイ港に辿り着けない 事がわかっていたから、帰りの燃料と速力の相関を調べ直して「謎の反転」を行ったものと 思います。 日本海軍はよく人事で敗れたと内外の戦史本には書かれています。 でも日本海軍なりに怯将とされたアッツ島沖海戦での細萱戊子郎中将、ルンガ沖夜戦で勝利したと はいえ勇敢でなかった？との不思議な理由で予備役に落とされた名将・田中頼三少将等が更迭 してていますが、戦いぶり以前の海戦・決戦に至る前に「常に敵から遠ざかる」を人生の辞書 としたかのような栗田健男提督を日本海軍の上層部は前線で起用し続けたのかが私には 「大きな謎？」として残ります。 嶋田繁太郎海相が栗田提督を可愛がったとかコネがあったとかで豊田副武連合艦隊司令長官が 内心嫌々ながらも栗田を起用していたとかの説もあるようですが。。。 最後に余計かも知れませんが何度も更迭の機会があったにも関わらずＯ監督を起用し続け
（その前の大会はＺ監督を起用続ける）、自身を失ったＯ監督に心情に気づきながらも 「冗談」で済ませ南アフリカの本戦での責任をＯ監督に被せＯ監督や現場の選手コーチの 「無責任」「怠惰」でかわそうと目論む自称スマートなインテリ日本Ｓ協会と日本海軍の 上層部は私には日本的な機能不全に陥っても自己改革力のない暗愚な組織として 重なって見えてくるのです。 |
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