【19】那覇市泊外人墓地(ペリー提督上陸の地）に佇む

大きな港町には外人墓地が存在しますが

那覇市の泊（とまり）港の近くにも外人墓地は存在します。

さすがに元琉球国の沖縄だけありまして

その場に佇むだけで数百年間の歴史を感じさせてくれます。

ラウンダー莫迦と呼ばれるオランダ墓や明人（久米人）の墓

米軍人の墓など多数の種類と歴史層が混在した趣です。

　

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今年の４月ですが私が朝の６時台にホテルで出て4ｋｍ歩き泊港を超えて

外人墓地の入口に達した午前６時５０分ですが外人墓地には

１０人ほどの地元方が清掃されておられました。

そんなわけで私はこの日は墓地には立ち入らずに周りから

写真を撮影しました。

いくら歴史的観光地とはいえ現役の墓地である事がまず優先されるべきです。

　

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この外人墓地には日本に開国を迫った米国のペリー提督とも

因縁というか深い関係があります。

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余談となりますがペリー提督の日本遠征記という素晴らしい名著を

最近読んだのですが、当時の日本や琉球について学術調査団なみの

記録と交渉が残されておりまして。気になった点をメモしますと、、

①江戸幕府はペリーの来航を1年以上前から
　オランダ情報で知っていた。
②ペリーは太平洋を横断できず大西洋、インド洋から来た。
　※当時の蒸気船（黒船）では太平洋横断は無理。
③4隻の黒船というが2隻は帆船であった。
　※当時の石炭蒸気船は1500ｋｍ以上遠方への航海は
　　難しく帆船の石炭運搬船を従えたりもした。
　　４隻とも木造で船体に鋼鉄などは含まれてない。　

④幕府がペリーの黒船４隻に屈した理由は江戸湾を押さえられた点。
　当時の巨大消費都市江戸への食料輸送は利根川系の水運と海上からの
　海運で賄われていたが戦争となると江戸市民全体に飢餓が訪れる可能性
　が高くなったため。
　※その後江戸湾内にお台場のような砲台を多数築くもあとの祭り

⑤日本に寄港する前に琉球王国（沖縄）と小笠原を部分占領し
　琉球国に対し条約をつきつけ琉米修好条約を締結したが琉球が
　日本の沖縄県となるまで有効に続いた。
　※小笠原諸島と琉球を押さえたのも水と食料石炭の補給が目的
⑥日本遠征から琉球に戻ったペリー行の水兵が琉球の女性を
　レイプし起こった琉球人がその水兵を襲い死亡させ、ここの
　泊の外人墓地の米国人第一号墓はそのレイプ犯らしい事。

外人墓地よりペリー提督関連に脱線もいたしましたが、

沖縄が過去様々な勢力の影響や侵攻を受けている事は事実ですが

外人墓地の様々な大小４００以上ものお墓を眺めるに、異国人との

交流により沖縄が発展してきたプラス面にも通ずる視点も必要かと

思います。

たぶん日本国内でも最古の歴史をもつ外人墓地だと思うのですが

８割以上は１９４５年の沖縄戦より以降のベトナムや沖縄で

亡くなれれた米国軍人とその家族のお墓が多いようです。

もちろん、沖縄の方々は昔から漂流や難破してここで病などで

亡くなった多くの外国人の亡骸をこの墓地以外にも慈悲心で

埋葬してくれたものと思います。

この場所は沖縄の近現代の歴史が凝縮され

沖縄に係った多くの人々が生死の境を超えて

往来できる出入口のひとつかもしれません。

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