■ぐうたら部屋■

セリーナ「せっかくの夏休みだというのに、 マークと会えずじまいだなんて 寂しいね」
ひかり「うん……でも、取材を受けたり するのも大事なことだし」
そういって笑顔を向けると、 セリーナは困ったように息をつく。
セリーナ「無理は禁物だよ？ どんな我がまま だって、マークは受け止めるだけの 度量がある人なんだから」
（私、いつのまにか、気を張っていた ところがあるのかな）
セリーナの言葉は優しく心に沁みた。

と、その時、たくさんの ゲストの中に、大きな人だかりが 出来ているのが目に入る。

セリーナ「誰だろ？」
ひかり「有名人が来てるのかな」

少し背伸びしてみると、人だかりの 隙間から見覚えのある顔がのぞく。

（え……）
ひかり「……マーク！」

にこやかに、周囲の人間に 応対しているマークの姿。
セリーナ「来られないんじゃなかったの？」

ひかり「そう……聞いてたんだけど」

セリーナは私の背中に手を添え、 マークの方へ歩き出す。
だけど、私の足はなかなか進もうと しない。

セリーナ「どうした？」
ひかり「今行ったら迷惑になるかと思って」
セリーナ「何言ってるの！マークの隣にいるべきなのはステディな 彼女だよ」
ひかり「……賞をとってから、なんだか遠い存在になっていくような 気がして」

セリーナが呆れたように眉根を 寄せたその時、私に気づいたマークが パッと晴れた顔をこちらに向ける。

マーク「ひかり！」

大きな声をあげ輪の中心をするりと 抜けると、マークはまっすぐに 私のもとにやってきた。

セリーナ「久々の再会を楽しんで♪」

そういってウインクをして、 セリーナはマークに軽く手をあげて 去っていく。
マークは私の前に立ち、少し悪戯な 微笑みを浮かべる。

『ハンプトンの夏 前半（4/5）』Fin.