globe１０年の軌跡

　１９９５年８月９日、のちに日本の音楽史に数々の記録を残したモンスターユニットが、華々しいデビューを飾った。その名は『globe』。

　９５年当時、trfプロジェクトは大成功、篠原涼子やH jungleはダブルミリオンを果たし、J-POPシーンの頂点に立っていた音楽プロデューサー小室哲哉。TMNの終了から一年を経て、いよいよ自身のユニットを立ち上げた。

　ヴォーカルのKEIKO、ラップのMARCを率いて１００％小室印の音楽をリリースするために作られたそのユニットは最初、『orange（オレンジ）』という名前であった。また、小室自身は参加せず、KEIKOとMARCの二人組みであった。
　その後、デビューを控えて小室が加わり、ユニット名も『globe』となった。命名のポイントは、誰が発音しても英語が伝わる名前、ということだった。

　globeのデビュー曲は『Feel Like dance』。ダンサブルなサウンドに小室のハモリとソロ、転調とサビのキーチェンジ、ピアノで締めくくられるこの曲は、「小室哲哉」を凝縮したものといってよいだろう。
そしてここから、globeの伝説が始まったといってよい。

　１９９６年元日、globeは４thシングル『DEPARTURES』をリリース。２４０万枚の大ヒットとなる。JR ski skiのイメージソングとなったこの曲は、冬の定番となる。翌年リリースの『Can't stop fallin'in love』とともに、globe＝冬というイメージをつくりだしていった。
　同年３月、１stアルバム『globe』がリリースされ、４５０万枚を超える大ヒットを記録。日本音楽史上初めてとなるアルバムセールス４００万枚突破は、globeを音楽シーンの頂点に押し上げた。

　１９９７年には、前人未踏の４大ドームツアーを大成功させる。また、２ndアルバム『FACES PLACES』も３５０万枚の大ヒットとなる。当時は安室奈美恵、華原朋美の人気が頂点に達し、プロデューサーとしての小室哲哉が一番存在感を誇っていた時期でもあった。
　
　１９９８年には、アルバム『Love again』、『Relation』をリリースし、デビューから最短でアルバム１０００万枚を超えるという記録を打ち立てる。
　また、９月から１０月には、GLAYやラルクに対抗してか、シングルの４枚連続リリースを行う。３枚目の『sweet heart』までは初登場１位を取るも、４枚目の『Perfume of love』で、同日リリースのラルクに１位を取られ２位となったのは、時代が小室ファミリーからビジュアルバンド系へと変化していった象徴だろう。

　初期globeの活動は、１９９９年のベストアルバム『CRUISE RECORD 1995-2000』をもって一区切りとなった。B'zの５００万枚、宇多田の７００万枚という数字は、小室哲哉も意識せざるを得なかったようだが、「２枚組ベスト＋ニューアルバム」というコンセプトが、売上には裏目に出てしまったように思える。
　この頃になると、中古ショップにはglobeのアルバムが溢れ返るようになる。初期の作品は現在でも非常に安価なので、ぜひ購入されたい。

　２０００年に入ると、globeは新たな展開を見せる…わけではなく、そこそこの活動をみせる。３人がそれぞれのソロシングルを発売するということも試行された。feauturingなるコトバが流行ったのに乗った形だったが、最盛期のglobeとは違い、先の連続リリースにしても流行の「後追い」が目立つよになった。この頃はglobe「冬の時代」と言っていいかもしれない。

　globeは、９９年あたりからヒット路線をやめ、小室の音フェチ志向の音楽へと変化していく。９９年のR&B、２０００年リリースの『DON'T LOOK BACK』にみられるプログレ、そして２００１年からは本格的なトランス路線へと変化していった。

　２００１年３月のアルバム『outernet』は、小室のトランス傾倒が明らかに見られる。そして、同８月のシングル『try this shoot』、１１月の『Stop! In the Name of Love』、１２月の『genesis of next』とトランス作品が続き、ファンにもトランスが徐々に浸透していった。前年の沈黙を経て、globeは「音へのこだわり」という新たな段階へ入ったといえる。

　２００２年、アルバム『Lights』『Lights２』が連続リリースされる。テレビでの露出も増え、前作『outernet』の時期に比べて売上も伸び、活動は順調になったといえる。

　同年の後半は、globeにとっての大変化が起こった。９月１には、元X-JAPANのYOSHIKIが電撃加入。ネットでの「KONISHIKI、googleに加入」の誤解とともに、globeにとって久々の大きな話題となる。そして１０月６日、小室哲哉とKEIKOの結婚が報道され、１１月２２日に披露宴を挙げる。この模様はTBSによってお茶の間へ届けられ、何故かglobeの評判を下げてしまった。
　これらの露出とともに、「学校へ行こう」の「軟式globe」によって、globeの存在が再認識されたことで、当時発売されたベストは久々のヒットとなった。なお、１１月リリースのシングル『seize the light』以降、YOSHIKIの参加はなく、先日までは自然脱退説も流れていた。

　２００３年はアルバム『LEVEL４』をリリースするも、目立った活動は無かった。本来ならば、４月に東京ドーム公演があるはずだったが、日本にはあまり関係のないはずの「SARS」の影響を考慮して中止となった。

　２００４年後半、globeは翌２００５年の１０周年へ向けて活動を再開する。decadeツアーを行い、GVDは意外なヒットを飛ばした。年末にクリスマスライブを行ったのは記憶に新しい。

　そして２００５年、globeはいよいよデビュー１０周年を迎えた。久々のシングル『Here I am』は、トランス期を経て、素直なポップスに戻った。８月１０日には、アルバム『globe２ pop/rock』がリリースとなった。
　今年は、小室哲哉がうわごとのように言っていた音楽配信が、いよいよ本格的に現実のものとなった。小室はHDサウンド配信にも携わっており、ここにきて、時代の最先端を再び走り始めた。

　今回のアルバム『globe２』の２という数字は、２０年へ向けての意味も含んでいるという。果たして、これからの１０年、globeは我々をどのように驚かせてくれるのだろうか。この１０年よりさらに濃い内容の活動に期待したい。

まとめが素晴らしい〜♪じっくり読みました。知らないことはほとんどなかったけど、ほんの一部だけ知らない部分があったな。ファン歴も長いので、ばっちり知ってると思っていたんだけど、globe通には、まだまだだなーと思いました(^^ゞ でも、すごいな〜！私も今後は、今まで以上にglobeの活動に期待したいと思っています。