死と極楽鳥と雪花の台湾裏山紀行

（写真は著者であり、殺人犯ではありません）

以前住んでいた台北県汐止市（台北と基隆の中間）
の裏山は、美しいものと恐ろしいものが混在する、ミステリーゾーンだった。

汐平路という道が、濃緑の峠を越えて平渓という観光地へ抜ける快適な
ワインディングとなり、つづいている。ここでは
台湾の国鳥である青い尾羽の珍しい鳥、台灣藍鵲（英名Formosan Blue Magpie）
を見かけることもあるし、渓谷や見晴らしのいいところには、お茶を飲むための
石造りのテーブルと椅子が設置され、市民の憩いの場所となっている。
また、よく整備された峠道には小さな公園もある。そうした見晴らしのいい
ところには、脱サラで移動コーヒーショップをはじめた人たちが、臨時スタバのような
サービスをおこなっている。
こうした整備されたところは、汐止市の前市長（今回、立法議員選挙で落選）が
市民サービスに熱心だったことから可能になった、すばらしい成果なのだそうだ。

東京あたりでいえば、汐止は川崎あたりの位置関係なので、川崎のすぐ裏に山脈があって、
気軽にそこへ入っていくという感じか？　大自然に囲まれたエリアだ。

風光明媚で、市民もよく足を伸ばす、自然豊かなこの裏山。
しかしそこでは、物騒な事件やはなしをよく聞くのである。
タクシー運転手による焼身自殺、他殺体を車でここにつれてきて遺棄した
というはなしもある。僕も、焼死体が一日前まであった焼け焦げた車を見たこともある。
たしかに交通量の少ない山で、野良犬もたくさん歩いている。夜の交通量はほとんどない。
「トラブルでもあって停車したら、きっと悪い人に襲われる」と、怖がる人もいる。
しかし昼間なら、と出かけてしまうのは台湾人だけではない（自分）。

戒厳令後も台湾社会がそうであるように、緊迫と安寧の共存は、
市民にとってそれほど珍しいことではないようだ。
快適にこの裏山をドライブし、平渓へ行って、炭鉱跡に入ったり、
天燈のときは小さな熱気球に願いをこめて飛ばしたりする。
また、その途中、大型バイク野郎たちが集るカフェでコーヒーを飲んだり、
足を伸ばして十分、基隆まで行き、高速で帰ったりもできる。

季節によっては、山一帯が白い雪花（油桐花−　大樹に咲く大型の花。六月雪と
呼ばれる）に染まったり、血色の山桜（原住民の恨みの血の色。。。）に埋まったりする
のを見ることができる。（写真は雪花のとき）

こんな台湾もあるんですよ。。。