2004年マカオＧＰの初々しい小林可夢偉 〜写真庫より

三日前までインディカー第二戦の舞台・フロリダ州セントピートにいたが、あの週末、地球の裏側のメルボルンではＦ１の同じく第二戦が行われていた。そこでは小林可夢偉がマシンに苦しんでいたが、これまで出てきた日本人Ｆ１ドライバーで、彼ほどポテンシャルのある者はいない。

 

２００４年マカオGPフォーミュラ・ルノーに彼が参戦したときの写真がある。パドックで見かけた彼は、イタリアのフォーミュラ・ルノーで戦い、頭角を現していたころだ。しかしまさか翌年イタリア、ユーロ両シリーズでタイトルをとり、ご存知のとおりＦ１直下のＧＰ２で日本人初タイトル獲得、さらにＦ１でバトンをおさえる激走（去年）をするようになるとは、思ってもみなかった。

 

パドックで気軽に会話をした可夢偉はまだあどけない少年だった。今より顔もほっそりしていて、鮨屋からそのまま出てきたセガレのような感じだった。

 

マカオの本戦では18位に終わったが、その年はイタリアで優勝２回の成績をあげていた可夢偉。二年後のマカオＧＰ・Ｆ３ではＰＰをとったのだから、すごい。それに、ＧＰ２へとひとつずつ着実にステップアップしたからこそ、Ｆ１でも実力を発揮できたに違いない。Ｆ３からひとっとびでＦ１へ行き、パッとしないままシートを失い、インディカーに移籍した佐藤琢磨とは違う。

しかも、可夢偉は最近こうも言っている。「レースは頭が良ければ、運転技術が低くても勝つことができる」

今年の開幕戦、第二戦で、がむしゃらにアタックしてインディのレースをリタイアした琢磨は、もしやインディカーのレースがどんなものか、事前に研究していなかったのではないか、とさえ感じてしまう。タイヤの使い方、マシンの重さと挙動、レースのイエローコーション、そういった全体像は経験ではなく、事前にわかっていることだと思うのだが。