注目のエコ発電 かつて水力発電は日本のお家芸だった 〜日月潭計画

原発事故で注目されるエコな水力発電。水の国日本では、早くからその有用性に気づき、開発が進められたが、復興院で注目されている後藤新平こそが「日本の水力発電の父」だったことは知られていない。

 

国の力の源泉は動力源である、として、日本で初めて全国の河川水包力の調査をさせたのが後藤さんだが、その直前に彼は台湾で民政長官をしていたときに、台湾で最初の水力発電・亀山発電所をつくっていた。

 

後藤さんは１０年ほど台湾にいて満州へ異動するが、帰国してからやったのが全国の水力調査だった。

 

後藤さんは東京市長になっても電力の拡充に尽力するが、もし児玉総督の跡を継いで台湾に残っていたら、東洋一の日月潭水力発電計画にかかわっていたかもしれない。

 

これは当時（１９１９年）世界で９位の巨大さ、東洋一のもので、日月潭を貯水池にし、二カ所の発電所で１４万キロワットを発電する計画だった。

 

（『南進台湾』という国策映画より）

 

日月潭発電所は台湾の心臓となり、初めて台湾全土に一カ所から電気をおくることになる。

 

日本人はこの大プロジェクトを完成させるも、わずか１０年しか使えず、敗戦、台湾は蒋介石の基地と化した。

 

拙著「台湾　日月潭に消えた故郷」でも書いたが、現地でその施設全体を実見してみると、水力発電とはいかにエコなものかと驚かされる。しかし、東洋一で１４万キロでは、現在の技術からすれば冗談のように小さい。福島原発一機で１００万キロである。

 

それでも、日月潭発電所は今でも、日本統治時代のそのままの設備で、稼働し、依然エコな動力源として働いているのである。日月潭直下に近い９２１大震災でも、まったく無傷だったことは、驚くべき日本人の技術の高さの証明ではないか。