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人生の哲学者ともいわれる、ドイツ人芸術家ヴァルター・シュピース。
彼は、第一次大戦でウラルの抑留所に送られ、家族と分断されたときから、特に母親（特別な絆でこの親子は結ばれていた）に対してたくさんの、いきいきとした手紙を書いている。若者とは思えないしっかりとした現実主義、理念、哲学に溢れたそれらの手紙は、1962年にシュピース作品の収集家だったハンス・ローディウスというオランダ人により書簡集「人生と美の豊穣」というドイツ語の本にまとめられた。
シュピースの母や家族、友人へ宛てた手紙はその後もジャワ、バリ島からもつづき、書簡集におさめられなかった手紙も後にアメリカやヨーロッパで大量に見つかり、それらを総合して、「バリ、夢の景色」のなかで、シュピースのひとなり、人生哲学がさらに解き明かされてきたといえる。
シュピースの哲学は、人生の蹉跌からの再生や、規範的な善悪の意識を、彼なりの経験に基づいて説くものであり、二度の抑留生活や、規範的な芸術を押しつける父への反抗、人間の欲がうずまくベルリンの都会生活や東インド植民地での支配者階級への嫌悪感、反発と結びついているといえるだろう。それは現在の混沌とした、不安渦巻く社会にも響く要素を秘めているように思える。
（以下、手紙の例）
「現在がどんな状況であれ、僕は現在だけを楽しむつもりです。今日という日は、いつも何かすばらしいことを与えてくれます。
だいたい、明日になれば、僕はここに存在していないかもしれません。こう考えることで、僕はいつも幸せでいられます」（1917年9月2日。ウラル山脈の収容所から、母へ宛てた手紙。それは、宗教と人間の関わりを軸にした独特の快楽主義の発見であった。以後、彼の欲求は、楽園に向かって突き進んでいく……）
「僕にとって、人生のすべては終わりのない誕生日です！ 僕の誕生日のテーブル（つまり人生のステージ）には、好むもの、好まざるものに限らず、さまざまなプレゼントが山のように積まれていく。僕はそれらをすべて受け入れ、良しも悪しきも同様に「楽しみたい」と思うのですが、あまりにもプレゼントが多すぎて、そうする時間がない。なんともったいないことでしょうか！
僕は運命に負けない。運命から困難を何度ぶつけられても、僕はまるで起き上がりこぼしのように起き上がるのです！
人生とは、良い事と悪い事が常に交錯し、混在することで成り立つ、シリアスなステージです……。
僕は人生を「生きていない」悲観的な人、人生と遊んでいない人を軽蔑してしまう。世の中には、自分の人生に満足している人がどれほど少ないことか！ ほとんどの人は欲望で働くのではなく。生活の必要性のために働き、やりたいことができぬまま、時間が過ぎていきます。人生を忘れるために週末には映画館などに行きます。働いてばかりいる人生のご褒美として、劇場やコンサート、芸術があり、癒しの場となっているのです。それらは人生の外側に位置していると考えられている！」（1939年、弟へ宛てたバリからの手紙より。シュピースの人生訓をよく現わした後期の手紙例）
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ヴァルター・シュピース
