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タイトルバックの音が違う〜。今回のウルトラマンマックスは、通常とは違うファンタジーだという徴ですな。アバンタイトルは夜の公園デートしてるコイシカワ・ミズキ(長谷部瞳)とトウマ・カイト(青山草太)から。といってもベンチでイチャイチャではなく、天体望遠鏡覗きながら星空談義。プトレマイオスが天動説を唱えてから1400年、地球は宇宙の中心と信じられてたなんて天文学の歴史や、オリオンの三ツ星の真ん中は星じゃなくて直径15光年もある大星雲ってなウンチクの後、人が星空に魅入られるのは、人類が宇宙からやってきた異星人の末裔で、懐かしさと星の輝きは故郷を忘れないための目印と言い出し、カイト(半分M78星雲から来た宇宙人…)を慌てさせるミズキちゃん。「やーね、そういうお話があるってコト」「意外とロマンチックなんだ」「それどういう事？」
「過去の行動パターンから算出した結果、二人の恋愛が成就する確率は…」byアンドロイド・エリー(満島ひかり)
他のダッシュの面々は夜勤の退屈紛れに、非番の二人の動向と恋の行方を推理中。恋愛は数学のように割り切れないと口を挟むヒジカタ・シゲル隊長(宍戸開)「宇宙が神秘に満ち溢れている様に恋もまた未知の可能性を秘めている」「隊長、つらい過去がおありのようですね」よく聞いてくれた、燃え盛る太陽のような恋、儚い流れ星の恋、ブラックホールの様などん底の恋を長々と語りそうな隊長を遮るべく同僚に声かけるコバ・ケンジロウ(小川信行)「なにやってるんだ？」星座占いの本を広げたショーン・ホワイト(ショーン・ニコルス)によると、今月二度目の満月の夜＝ブルームーンは不吉らしい……って月夜の都会で望遠鏡覗いて、よく星雲なんか見れたなミズキ＆カイト。
ショーンが読んでた占い本の予言が当たったか、空の一角で星が増える現象を見てしまうカイトくん。しかも星に見えた光は集まり、怪獣となって地上に降臨。街のネオンを片っ端から叩き壊し始めます。その姿は幼いミズキ(上野一舞)が『星座泥棒』という絵本でみていた怪獣にソックリ。怪獣を見ている2人を公園の隅から見つめる人影・成宮和也(萩原流行)が一言「ケプルス」とつぶやいてOPへ。副題はマジレンロゴみたいな飾り文字でございました。星獣ケプルス登場
「怪獣は光を嫌っているようです」「閃光弾で威圧」『了解！』
ダッシュバードのレーザー攻撃を吸収しちゃうケプルス。しかし2つの閃光弾が目の前ではじけた瞬間、もがきはじめて、幻灯絵のように消えてしまいました。消失ポイントと同じ波動が、地上のJA-799に確認されたってエリーの分析を元に、下町を手分けして探索するカイトとミズキ。ゼットンの娘とか住んでそうな手押しポンプのある町をさ迷い、公園の横から霧に包まれた裏道へ足を踏み入れたミズキちゃんは、見慣れない……けれど歴史のありそうなプラネタリュウムにたどり着きました。
「ようこそ、あなたをお待ちしていました」今日は貸切、あなたがお探しの怪獣をご覧に入れましょう。暗くなったドームの中は宇宙空間。一部が揺れて懐かしい絵本のページが投影されます。太古の地球に来た来訪者、星空の創造者の一族、サトン星人の話を始める成宮さん。地球人に星空の美しさを啓蒙するため天球界＝地球を包む巨大なプラネタリウムを作り沢山の星を見せてあげた。なのに愚かな街の発展による地上の光で、星空の美しさは奪われた(泥棒＝街明かり？)。人類に怒りと哀れみを抱いたサトン星人が、天球の創造と終焉を司る星空の守護獣ケプルスを召還した。地上の悪しき光を消し去るため。
このプラネタリウムは天球界の中と外を繋ぐ特別な空間。ココに辿り着いたという事は、あなたも私と同じサトン星人の末裔である証です」サトン星人の遮光土偶みたいな顔、宇宙服のヘルメットだと信じたいところです。「私は地球人です」一度宇宙空間まで出てシャマー星人の反射板を撃破したミズキが反論しようとすると、天球界の仕組みには一切触れず「貴方達が悔い改めなければケプルスはまた現れますよ」言いたい事だけ言って、槌音煩い市街地にミズキを戻しちゃう成宮さん。
新番組のCMとライダーベルト(大人用)を見た後始まるBパート。JA-799周辺にはプラネタリュウムはないとエリーに言われ、釈然としないミズキ隊員から開始です。カイトと同じ道を辿っても見つからず途方にくれてたら「信じるよ、ミズキがそう言うのなら、きっとあったんだ」励ます恋人(？)のBGMに読経と豆腐屋のラッパ……未来さんのガラス工房(おジャ魔女)がありそうなロケーションです。その上空をパトロールするダッシュバード「この辺りも開発が進んで大分明かりが増えてきたんだな」感慨深げに語るコバの顔を染める夕日……まもなくケプルス出現時間です。
「あたし達が守っている地上の光って正しい光だよね」「当たり前だろ」
さくらが咲いたら川に映ってさぞ綺麗だろうな……なんて思える橋の上でカイトに質問するミズキちゃん。あの男の話を思い出しただけでなく、同じダッシュ隊員なのにカイトが遠い存在に感じて急に不安になると、微妙な所を突いてきます。「あたしに異性人の遺伝子が混ざってるって事なのかな」「何バカな事言ってんだよ、ミズキは地球人だよ」この星で生まれ、この星を愛している「だからダッシュの隊員になったんじゃないのか」「そうだよね……ありがとね、カイト」。ふと、王監督の言葉を思い出しそうに……
エイリアン反応があった昨日の公園に向かった2人。しかしカイトが風の音に振り向いた瞬間、ベンチ前にいたはずのミズキ消失。彼女はベンチで成宮にサトン星人と星獣ケプルスの話を聞き絵本貰った子供のころを回想してました。「星空が大好きなキミなら天球界から外の世界に旅立てるだろう」それは星空の神秘に魅入られた最初の夜だった……。おじさんが子供のころ、畑や田んぼが広がり空にはもっと多くの星達があったと昔を懐かしみ「ココだけの話、おじんさん宇宙人なんだよ。……きみもおじさんと一緒だよ」星空好き＝サトン星人の末裔の末裔と決め付けるオッサンに「また会おう」と言われた事を思い出したミズキ隊員は、いつしかまたプラネタリウムに
「ずっと待っていたんです、あなたが来るのを」見上げればネオン壊し＆天球界の扉を開く為にまた街に下りるケプルスが。「まもなく扉が開きます。さあ、行きましょう」口説いてくるオッサン(応じたらすっごい歳の差カップルになりそう)。「あれは、貴方の創作童話でしょ」「無くしてしまったんですか、星空への憧れを」いや星空じゃなくてオッサンが好みかどうかって問題だと思うぞ、この場合。
「ミズキ、キミは地球人だ、どこへも行かせない」カイトが走り、バードが閃光弾を打ち、ケプルスがめげずに星空の扉へ閃光弾をうっちゃり、プラネタリュウムへ光の道を導いてた頃、「ごめんなさい、私、行くけません」この星を守る義務がある…つまり歳の差結婚より仕事を選ぶミズキちゃん(違っ)。「地上の光も掛け替えのない光なんです」人類にも救いの手を差し伸べてくれた宇宙人もいる……それを証明するようにプラネタリュウムを確認したカイトは、マックスに変身。ミズキに頷いて地上の星を守る為、ケプルスと格闘開始。
「やめろ、キミも星空の使者ならなぜ地上の光の味方する」底が青いホリゾントが美しい夜の戦いとなりました。ケプルスがトサカから飛ばす光に苦しみつつ、回し蹴り。マクシウムカノンを撃ったけど……光の粒は再構成されてすぐに復活するケプルス(…不死身ちゃん？)。
「成宮さん、わたしあの日の事忘れたわけじゃありません。だって今の私がいるのはあなたの絵本のおかげだから」パイロットとしてのミズキの原点は星空への憧れ。ただし本の影響で『オッサンのお陰』ではないワケやね。初めての夜間飛行で見た「地上に溢れる光は、この街が平和な証なんだって。地上の光と、星空の光、どちらも守るべき大切な光なんだって」
外では怪獣から放たれる光を身に受けてプラネタリウムを死守するマックス。「守ってくれたのか、なぜ」今までの宇宙人と違って成宮はほとんど地球人だからカイトとマックスの関係がわかんないのか。「ウルトラマンマックスも、きっと光にあふれるこの星を信じて救いの手を差し伸べてくれた。私はそう信じてます。だって光は希望の証だから」ついにミズキをあきらめたオッサンは「ケプルス、帰ろう、我々の宇宙へ」矛を収めた怪獣と二人で道行「君たち地球人に星空を愛する心があれば、いつの日かきっとまた扉は開きます……未来で会いましょう」見送るマックスもやがて星になって消え、プラネタリウムも消えて、ミズキちゃんは一人元の公園に。
星空の下「光は希望の証……」マックススパーク見つめるカイトの元に集まるダッシュ一同。星空を美しいと感じるエリーを人間に近づいたと受け止めるコバ。故郷と同じ星空だと懐かしむショーン。有史以前の人類も見上げていた星空「きっとその頃の星空はもっと綺麗だったんだ。そんな祖先の遺伝子を受け継いで、今我々は生きている」隊長の言葉に納得するミズキちゃん「そっか、だから人々は星空にあこがれるんだ」
いつか人類がもっと進化したら星空にも手が届くかもしれないと語ったあと、パトロールの時間を思い出しダッシュバードへ走る若い二人。「ねぇ、カイト」「ん？」「ううん、なんでもない♪」コクピットでもラブラブやね
「わーお、シューテイングスター」ショーンの言葉に祈るエリー「いつまでも、いつまでもみんなと一緒に居られますように」最終回間際にこのセリフ、さては絶望的な状況で回想シーンに使って、泣かすつもりやな〜。
次回予告 第38話『地上壊滅の序曲』
謎の文明“でろす”の使者…道端に生えてきたロボットが宣戦布告。ドリルつけて地下の都市へ向かいバード3。「ごめんね、カイト」地下世界でぐったりしたミズキを抱き上げ、吼えるカイト。セットを燃やす派手な炎。いよいよ最後の戦いが始まりそうです。
『マックスボックス』今回はダッシュとの共闘エピソード
アントラー、モエタランガ、ラゴラスエヴォ戦「力を合わせればどんなに強い相手でも勝てるんだね」それをちまたでは戦隊の法則と言とか言わないとか。最近はライダーも集団化してるのに、ウルトラマンは防衛隊のサポートあっても基本的に単独なんだよなぁ。最終回ぐらい、ゼノンでも……(敵だったら嫌だなぁ)。
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そういや、ゼノンっていたなあ・・・。ウルトラシリーズのみならず、巨大ヒーローの歴史の中でも、一番影の薄い不遇の存在で終わるかも・・・（ジャンボーグＡを庇って戦死したエメラルド星人カノンの方が、数倍格好良い気が・・・（;´Д｀） ・・・）
2006/3/14(火) 午後 11:49
ウルトラマンのピンチヒッター・マックスをM78星雲につなげる唯一の同族だと言うのに、ゼットンに負けマックスギャラクシーを呼び、キングジョーのことを伝言していった、このままガキの使い的キャラとして終わっちゃうんですかねぇ。
2006/3/16(木) 午後 5:24