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「大丈夫だよ、日本で一番のお医者様だって言うんだもの」成功率低そうな手術に向かう少女・アツコ(佐々木麻緒…11/1には「なんで火垂るすぐ死んでしまうん？」)から今回のお話は始まりました。また素敵なものが見られると励ますミズキ隊員(長谷部瞳)。でも結果は「全力は尽くしたんですが」手遅れで失明(一瞬死んだのかと思った鬼畜なワタシ)。両親がなく『げんきハウス』で育ったアッコの夢は花を一杯描く画家になる事だったのに……。
「見えなくても聞こえるんだから、音楽家になるよ」絵と音楽迷ってたから丁度良いとピッコロを習い始め、いよいよ明日はファミリーコンサートで発表。「私よりずっとちっちゃいのに、ずっと偉い」ダッシュアルファでのパトロール中、コンサート会場に立ち寄り、明日休む理由をミズキがカイト隊員(青山草太)に説明し終えた直後、「そちらの近くの海岸に正体不明の落下物がありました」アンドロイド・エリー(満島ひかり)からの通信で現場へ急行する2人、そしてOP突入。 完全生命体イフ登場
「なんだコレ」棒でつつくと微かに音がする、マシュマロのような白い塊(大型ガスタンク規模)は、外気温と同じ温度、脈拍や呼吸も無く「いまのところ、ただ物体としか」ってのがエリーちゃんの分析。「カイト達が現場の封鎖を完了した、手早く焼き払え」危険はなさそうだとなにやら乱暴な指示するヒジカタ・シゲル隊長(宍戸開)。ダッシュバード1に乗ったコバ・ケンジロウ隊員(小川信行)がクラスター爆弾で爆撃し(板野チームがCG踏ん張って“非人道的な兵器”を見事再現)、「消火をお願いします」地上からのカイトの依頼で、ダッシュバード2に乗ったショーン・ホワイト隊員(ショーン・ニコルス)が消火剤を撒いて、全ては終わったかと思いきや
赤く焼けただれた物体に、先に穴が開いた無数の枝が生えてきて、しかも火炎放射！ ホーミング能力備わった炎とコバ機のドッグファイトに、またまたCGが大活躍。僚機を救おうと炎をコントロールしている本体をミサイル攻撃するショーン隊員。そしたら今度は砲門が生えて来て、なんとミサイルそっくりの飛行体を発射してくる、いまやウニみたいに変化した謎の物体。また、ミサイル状の物から逃げるショーン機の動きにも力入りまくり。そして、4本の擬足と赤い目を供え移動を始めた物体の、たたり神(もののけ姫)っぽい動きに、ゼブラーマン・三池崇史監督の本気を見たような気がしました。それより、ンな至近距離にミサイル状の物が着弾したら、体バラバラだろうがトラブル発生率99.95%カップルは。
「火で焼こうとしたら火を吹くものに。ミサイルで攻撃したらそれを発射するものになったのでは？」
エリーちゃんの推理を聞いて慌てて攻撃中止と撤退を命じる隊長だけど、時既に遅し。コバ・ショーンは既にビーム攻撃までやっちゃっててミサイルとビーム時々火炎という手のつけられない状態に。「攻撃すればするほど強くなるなんて。それじゃ勝ち目無いじゃないですか」ダッシュパッドで通信するカイトの横で、ミズキが見たのは“イフ”の進路上にある公会堂。
発表会の日、アコちゃんに渡す花束も用意済みのミズキ隊員は「凄く素敵だった」と言ってあげるために、ダッシュライザーとダッシュアルファで誘導を試みます。しかし、その報復は目からのダッシュライザー状のビームとミサイル状の物。後方支援を頼むと言われ、別行動とってたカイトが「ミズキー」……ええっ、7時39分、しかもAパートで変身？！ これだけでイレギュラーを感じられるなんて、日頃のマックスのオーソドックスさの賜物ですなぁ。
ミサイルを手の甲で受けて、助けてくれたウルトラマンマックスに、公会堂を守ってくれと頼むミズキ隊員。頷いてイフを押し戻したまでは良かったけど、当然押し戻されてミサイルの洗礼。ここでラウンド型バリヤー、でんぐり避け、手刀で迎撃と多彩に防御。トドメにマクシウムカノンでイフは大爆発……待て待て、胸が青いままで7時40分なのに、いいのか？ 「やった」と勝利に喜ぶミズキの眼前で、空中に飛び散ったはずのイフの破片が再集結。突起だらけの二足歩行怪獣に再進化。紫の光を集めてまねっこマクシウムカノンまで撃ってのけます。
「ウルトラマンマックスの力を取り込んだ？」ある意味自業自得でパワータイマーを点滅させちゃうマックス。よせばいいのにマクシウムソードを飛ばします。腕に赤く裂傷受けたイフは、刃のブーメラン２連発で報復。それどころかカノンとソードのコンボ攻撃までしてきます。攻めるのがダメなら守りに専念のマックス。お盆バリアだけでなくベルト状バリアも披露。しかし「一旦逃げて、もう時間が無い」タイムアップ……悔しそうに拳を握り締め、空へ飛び去るマックス。ミズキの目の前で壊される公会堂。夜中になるまで街の破壊は続き、炎の中で暴れまわるイフ。ワイドショットのポーズで放つビームはやはり、第四惑星の悪夢への……
「我々は決して開けてはならない物を開けてしまった。恐らくあいつは、地球上に存在する全ての兵器を集めて、一斉に攻撃を仕掛てもその全てを撃ち返すモノに育ってしまう。はじめは何でもない、ただの白い塊にすぎなかったものを」炎の海となった都市上空を為す術もなく飛ぶだけのダッシュバード1。その操縦桿を握りながら、もし(＝if)を考えながら飛ぶ隊長。ここでやっとAパート終了。
「どうしてなの、どうして私は、絵も音楽も、やらせてもらえないの？」げんきハウスの机の下に引きこもったアツコちゃん。泣き演技の上手さが鳥肌モノ。とっくに避難命令でてる地域にただ１人残った女の子救出に来たミズキ隊員が「諦めちゃダメ、きっと道は開けるよ」と説得しても「ウルトラマンマックスだってダメだったのに、ダッシュにどうにか出来るわけなんて無いよ」。ミもフタもない反論にミズキが言葉を失った直後、人の気配がなくなる室内。慌ててドアを開けたミズキ隊員が見たものは、開け放たれた窓。なんと防災頭巾とリュックのアツコちゃんは、ピッコロを胸に裸足で燃える町に出て行っちゃってました。
防災頭巾を脱いで足音と咆哮に耳を澄まし……焼け残った鉄骨が墓標に見える街を裸足で彷徨う幼女。雪の女王19話(マッチ売りの少女)の悪夢再びってな状況に、ダッシュアルファを走らせるミズキ隊員。歩いて探しつつ「いったい、一体どうすればあいつを」イフへの対処に頭を悩ませるカイト隊員。事態の元凶でもあるダッシュ隊長とコバ・ショーンは、壊れた公会堂前で眠るイフにも気を抜かず、ダッシュバードで監視に行こうとして、倒れる寸前。
「太陽系第三番惑星、滅びるにはまだ惜しい者達が住む星だ」。このセリフ、戦えば戦うほど進化するスペースビーストとザギを始末するため、星系ごと破壊した『来訪者』とは別の道を探す決意と受け止めてよろしいですな、隊長さん。
「怪獣さん、そこに居るよね。怪獣さんは音楽嫌い？ 私はね、大好きなの」
どうやらリュックも失って楽器と命だけで目的地に辿りついたアツコちゃん。寒さに震えながらショパンの『別れの曲』を吹き始めます(Aパートでの葉の散りっぷり、多分11月末……)。明け方の細い月と金管楽器が重なるのは記憶の底の詩のせいかな。ピッコロの音色を聞きつけるカイトとミズキ。目覚めたイフがまた紫の輝きに覆われて進化の兆しを見せ、アッコちゃんを抱き締めて銃を向け警戒するミズキだけど
生えてきたのは雅な模様の真鍮色のパイプ。太いパイプオルガンのような音色でショパンのメロディをトレースしはじめるイフ。女の子と怪獣のコラボ演奏会と、身に鎧った武器をオーボエやハープ他、金色に輝く楽器に変化させていくイフを見て、自分が手にした銃と、それを生み出し操る心の醜さに気づくミズキにも涙が……。いつしか恐ろしげだった頭部は羽持つ天使の胸像になって歌い始め……最後はオーケストラヒット(て、それはポコが繰り出す対ボス戦用最終兵器だっけ？)
振り向くとウルトラマンがシー。マックスが指差すダッシュアルファに、笛を吹き続けるアッコと乗り込んで、赤く大きな掌に守られて空中浮遊。ピッコロ協奏曲状態で、夜明けの大気圏外へ(2人の身は、ウルトラバリア無音不可視タイプが守ってくれたと解釈しよう)。そんな上昇するFF6のボスみたいな形状のイフを見送るダッシュマザー(エリーとココつき)。「攻撃には攻撃、音楽には音楽か。世界は美しい」「その世界をたった一人の女の子が助けてくれた」「いつかダッシュを解散できる日が来るといいね」「ああ、本当の平和が地球に訪れた時だからな」。そうだよなぁ、やっぱりグールド艦長やラクス・クラインのやり方は間違ってんだよ……って、あり？
次回予告 第16話『わたしはだあれ？』
「地球に飛来した最強の生命体、その名も『タマ』『ミケ』『クロ』！」バックベアードもどきに誰がニャンコっぽい名前付けたのか激しく気になる次回予告。で、ネタはマジレンSt29なメメント？ そういえば、基地攻撃されて慌ててるヨシナガ博士(桜井浩子)を見て、今回長官ともども居なかった事に気づきました。さてはヒジカタ隊長をトカゲの尻尾にして、保身図って逃げてたな〜
『マックスボックス』今回は謎の戦士ウルトラマンゼノン
「ゼノンはマックスに新しい武器・マックスギャラクシーを届けてくれたんだったよね」え゛、そうだったかな〜(横取りされた気が少々……)。そう言えば、マックスギャラクシーのCM、今日から始まってましたね。イフの性質上、劇中でスポンサー様の新製品を出せなかったから、ココでフォローかぁ。苦労してますなぁ(ホロリ)。
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