山椒魚戦争

このところ忙しくてなかなか書く暇がなかったんですが、で、その間に読んだ本もいくつか忘れちまったんですが、忘れなかった『山椒魚戦争』について書いておくです。
これはご存知かのカレル・チャペック（例の「ロボット」で有名なヒトですね。ちなみにロボットというのは『R.U.R.』という戯曲に出てくるんだそうで、機械じゃなく生化学的に合成された部品でできた人造人間なんだそーです）の古典的名作です。
ワタシが読んだのは英訳からの重訳で、しかも短縮版という代物だったので、評判は悪いですが読みやすくはあったデス。でもほんとはちゃんとした訳（コッチ）を読んだ方がもっと面白そうだケド。
で、お話は、南の島（スマトラ島のそばにある小っちゃなタナ・マサという島）で、ある船長さんが真珠を採ろうとしてると、その島にヘンな魔物がいっぱいいるという評判で、見に行ってみると、真っ黒いアザラシみたいのが海から出てきてペンギンみたいに歩いてくるんです。それがつまり山椒魚なワケで、そいつは真珠貝を握っていて、船長がナイフであけてやると中身が食べられるというんで喜んで、みんなして貝を渡すようになって、真珠がごっそり手に入った船長は大喜び。同郷の金持ちに出資させて、山椒魚を養殖して真珠貝を採らせたり、果ては山椒魚自体を輸出して、海を陸地に変える工事をやらせたりするんです。
でもってフシギなのが、この山椒魚ことばがしゃべれるんだよね。読むこともできて、ロンドン動物園で飼われてたヤツなんか飼育係に新聞読んであげたりするんです。新聞読んでるから、自分の学名がアンドリアス・ショイフツェリだと知っていて、「どうも、アンディです」なんて名乗ったりするのね。で、インタビューされて「年齢は？」とか訊かれると、「知りません。若く見せたい方はリベルラのコルセットをどうぞ！」とかお茶目なことを答えるんだ。カワイイ♡
このアンディくんは人気者になってお菓子とかたくさんもらったのでおなかこわして帰らぬ山椒魚となっちゃうんだけど、世界中に輸出された山椒魚がせっせと陸地を作って各国の領土を増やしたり海底要塞を作ったりしていくうちに、各国間で紛争が起きたりするワケだ。そのうち北方種の優秀な変種の山椒魚が出現したり、山椒魚の人口が増えすぎたり、原因不明の地震なんかが起き始めて、いつの間にか、山椒魚総統が「住むところがなくなってきたから陸地を浅瀬に変えます」とか宣言して、ヨーロッパもだいぶ水没してきちゃったなー、というところで終わります。
最後は作者が「おい、これで終わりかよ」みたいに自問しつつ、このお話がナチスの台頭を風刺していることが語られるワケですが、途中、わがままな女のコの女優が南の島で、山椒魚相手にロストみたいな映画撮りたいとか騒いだり、妙ちきりんな場面がけっこうあって面白かったデス=^ω^=