「雪がふってよかった、よかった。」 夜間中学の授業から

国語の授業。木下順二の「あとかくしの雪」を読む。もちろんすべて、ひらがな書きの分かち書きに直してあるプリントを、少しづつ読む。

前半のあらすじはこうだ。。
「あるところにたいそう貧乏な百姓が一人でいた。そこに旅人がとぼりとぼりとやってくる。旅人は一夜の宿を求める。百姓は何にもないが、それでええなら泊まってくれといい、旅人は何にもいらないから泊めてくれてありがたいという。」

「なんで一人なんやろ。」「なんで貧乏なんやろ」とＮさん。そこで小作制度について説明する。土地をもたない百姓は収穫したものの幾割かを収入とするので、貧しいのだと。
「ほんなら、貧乏やから嫁さんももらわれへんねやろな。」　なるほど。

「先生、わしんとこも小作。サトウキビ作っても四分六で、地主にとられとったから、常食が芋の茎やった。」と。徳之島の話だ。
「けっこうおいしいで。」とノる。

そんなときに、旅人が泊めてくれていいうてきた。皆さんどうします？と問う。
「わしは、いっぱい泊めてやったで。バクチですってんてんになった友達に飯もくわしてやった。」
「うちも、除夜の見回りにくるおまわりさんに、いつも一杯おそばを食べてもろた。寒いのにご苦労さんていうてな。」
「この人も泊めてあげたらええのになあ。」

読んでいって、「何にもないけど、泊まれ」「ありがたい。」という所にくると、二人ともすごく嬉しそう。

さて、話は続く。
「その晩、旅人に何かもてなしをしたいと思った百姓は、隣の大きな家の囲ってあったダイコンを一本失敬してくる。そしてダイコン焼きにして旅人に振舞う。旅人はうまいうまいと全部食べてぐっすり眠る。」この辺りにくると、二人ともええ事したなあ、という。けど、泥棒さんやで。どうやろな百姓のしたことは？とまた問うてみる。

「あのな、うちの息子な。貧乏やったから、隣の寿司屋が店でだすコーラとか牛乳のビンあるやろ。あれパクッててん。ええ事やないで。悪い事かもしれん。でもな、その空き瓶を酒屋や牛乳屋にもっていって、ビン代で50円、100円てもらうやろ。そしたら、駄菓子買うたり文房具買うたりしてな、みんな妹にやってたんや。うち、それは偉いと思うねん。」
「せやけど、ばれたら警察にすかまらんでも、ごっつ叱られたやろな。」
「せやな。」
「ほんならこの百姓は？」
「隣の家にダイコンが囲ってあって大きな家やから、地主やな。ばれたら首になるんちゃうか。」
「ばれんかったらええのに。」と呟く。

そうなのだ。一つ困ったことがある。百姓が隣の家に行って帰ってきた証拠が残っている。足跡だ。
雪の上にくっきりと残る証拠。
「えらいこっちゃな。」「ほんまやな。」

どうなることかと最後を読む。
「その晩、雪が降ってきて、百姓の足跡をすっかりと隠してしまったと」
バチバチバチ。拍手が起きた。二人とも満面の笑み。よかった、ええ話や。と感動しておられた。

人は許さない罪がある。しかし、天はそれを許したのだろうか。単なる偶然かもしれないが、そう読むところが、夜間中学の生徒さんなのである。苦労し底辺を生き抜くには、人のモノサシでは測れないモノがある。今日は、宗教者としての僕の胸に響いた授業でした。

　　　　「善人なおもて往生をとぐ。いわんや、悪人をや」　唯円「歎異抄」より