ボクの愛しき芸人たち１

　桂南天（かつら・なんてん）というおっちゃんがいた。大阪俄の伝統の中に生まれ、大阪の小南の弟子として、戦前活躍した噺家である。
　うちのじいさんが町会の役をしていた関係で、お寺の行事に来てはおひねりをもらって帰っていかれた。得意は紙切り。じいさんの遺品をつめたトランクに、「船頭さんと花嫁」か何かの作品が、しまってあるはずだ。僕は４，５歳の頃、この人にずいぶん遊んでもらった。「ぼん、ええもン見せましょか。」そういって、時間まちの間に「紙切り」や「百面相」や「小噺」をしてもらった。幼心に、「この人はただもんやない。」と感じていた。
　我が家では、「落語はおもろない。」「ちょっとヘンタイ」（春団治好きで、南天さんにキスされたことがある、ばあさんの評）という伝説しか残っていない。法話に「天王寺参り」「淀川」「子は鎹」などをちょいとまぜて演じている僕の、上方落語好きは、このおっちゃんの影響による。最近ではオリジナルの「猫の恩返し」という法話のような落語のような噺までつくってしまった。
　中高で「バンド」、大学で『演劇』に熱中、という、僕のルーツは南天さんだ。
　「マイスーパースター・南天！！！」