歴史というものを「地方史・女性史・被差別者史」から、とらえ直すこと、と指標を与えて下されたのは、かの林屋辰三郎師であった。権力側からは常に「捉えられる側」としてしか、史料に登場しない存在こそ、歴史の主役である、というのがその隠された主張であると学生の私は理解した。
それは、宗教史も同じ。教団側や教学側からの視点だけでは、肝心の主役をこぼしてしまう。一例をいえば、我が宗派は、伝統佛教での最大多数派で日本でメインの教団であるといような錯覚を未だにもっている。
けれども「他力本願」問題以降、実は日本社会の表面の価値観には、その教学や領解からくる「価値観」が、真宗や本願寺のフレームで、知られることはまずない。
私の寺がモデルとするところを理論化された、慶大の中島先生がおっしゃるように、「日本のお寺はコンビニより多い」のであるが、また「その三分の一は、住職が不在であるか寺院として機能していない」という現実がある。
かつて1960年代には1000万門徒というておったが、本願寺派だけで500万門徒。其の中で、仏教・浄土真宗的価値観を主是としていう人の数はおそらく十分の一に満たない。
つい最近も真剣に「自分のあげるお経で死者が救われるのであろうか」と悩む真宗僧侶の話を聞いたばかりである。このフレーズには真摯さがあるから、信心を得る道にあるとはいえるが、既に真宗僧侶であるものが、読経の意味や葬儀法事での自分の位置づけやらそこで何をするのかという目的意識も、そして何よりも「救う主体」である「阿弥陀如来」を見失っているなど、おそるべき事態であることを示す。
何がいいたいかというと、仏教徒・親鸞門徒として歩んでいるという人の数はおそらく、日本全体で10万人ぐらいしか存在しないということである。社会からみれば明らかなマイノリティ。マイノリティな価値観で生きている私たちが、それを真実とし他者もまた救われていく道であるとするならば、価値観を共有していない人々にこそ、念仏のみ教えを聞いていただかなくてはならない。
通俗といわれ卑猥と非難され扇情的といわれた「説教」。しかし、芸能的要素の濃いその説教こそ、大衆社会に向かって開かれてあったと認識する。
それゆえに、マイノリティの中のマイノリティである「説教」に関心をもつものが、大衆の中に埋もれ、教団のヒエラルキーからもっとも縁遠い「説教の歴史」をこそ、しっかりとほりおこし見つめ直し、そこから学ぶことが、未来に向けて重要なのである。
だから、私は「節談」説教を研究し実践するのである。と同時に同じ意味で、全ての大衆芸能に関心を持ち愛好し、マイノリティ故に、メジャーなメディアの提示する価値観や合意の形成過程に過度の注意を払うのである。
現代史を形成している自分を含めて、それぞれが歴史の主体であることを怖れてはならない。
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