スウィートbonbon（壽光寺の内緒話）

ボクの愛する芸人たち４ 桂文紅

　今年、訃報を聞いた。しばらく寄席から遠ざかっていたので、残念な思いでいっぱいになった。
文團治門下生。陽が米朝一門に差し、陰となった文我・文紅コンビであった。

あれは、20年以上も前、ボクが新米教師で結婚したてだった頃。職員室には、保険のセールスの方がひっきりなしに訪れていた。「ああ、これが社会人になったっていうことなんだなぁ」と感慨深かった。

ある日の放課後、職員室のスミに少し頭の薄い長身の男性が立っていた。いつもの保険のセールスだなと、先生方の机の上に宣伝ビラをまく女性のいでたちを見て思った。

やがて、一人の先生が現れ「お待たせ」と、相談を始めた。男性はそばでとてもよい姿勢で立ったまま二人の遣り取りを聞いておられた。横顔がはっきり見え、「わ、文紅師匠だ。」と驚いた。

仁鶴・三枝が盛り上げた落語ブーム」が終わり、定席のない大阪では、噺一本で食べていけるだけの仕事が無かったのだろう。朝丸（現ざこば）や鶴瓶、が若手で、ＴＶで売り出していた。その世代から見ると、ちょっと年を取りすぎて、つぶしがきかない。一番貧乏くじを引いた世代であった。

そんな事情が推察されただけに、声をかけるかどうか迷った。しかし、上方落語のサポーターとしては一言いいたい。セールスが終わって帰りがけにそっと「失礼ですが、文紅師匠ですか」と声をかけた。
そのときの恥ずかしそうな表情が忘れられない。結局、落語はいつやらはるのですか？という話になり、なんと国立文楽劇場での落語会の切符をいただいた。

「鬼薊清吉」の長口舌に、「こんな噺もあるんや」と目からうろこであった。講釈ネタのようだが、淡々と語りつつある文紅師匠の姿が消えて、一人の悲しき盗人が人生をさらしていた。もっともっと光があたってよい人だったし、「文團治」の名跡を継いでいただきたかった。よっ「五代目！！！」とネ。

それにしても、米朝・春團治御大に、仁鶴・三枝、五郎・染丸ら上方落語の中心人物には、長生きしていただきたい。また、「米團治」「文三」「塩鯛」「文之助」「松鶴」「松竹」「福松」「菊三」「菊枝」「正三」等の名跡を誰かに継がしてくださいな。ああ、「枝雀」「文枝」に、橘家も復活を！

ボクの愛しき芸人たち-３ 水田ガイ氏

　え、誰？という人も多いだろう。元国鉄マンから、現代人形劇へ転進。ガイ氏即興人形劇場を主宰され、全国を公演で飛び回られた。

　ボク自身が学生サークルで人形劇や劇の役者として、また脚本演出を行っていた関係で、知り合った人である。大阪公演のときに、我が寺へ泊まっていただいた事がある。

　現代人形劇の随一の役者さんだった。人形劇団京芸の藤本さんやクラルテの芳川さんの存在も捨てがたいが、立ち居振る舞いの美しさは類を見ないものであった。「クグツ師」と呼ぶにふさわしい伝統の匂いを感じさせる人だった。特に、黒子の動きは（通常は客からは見えないし、見えても気づかない）税術的、文楽の役者さんから学んでおられたようである。

　モノにある一瞬にして、生命が宿る。それは実は一人ひとりの脳の記憶を引きずりだし錯覚させる、操作の手練手管だが、小さなボールが顔になり表情まで感じると、マジック！！！であった。様々なボードビルショーが真骨頂であった。また、「ごんぎつね」「サキと山姥」など、ストーリのある作品でも、味わい深い演技を見せていただいた。

　人形劇なんて子どもが見るもの、と頭から決めかからず、一度、ホンモノを見て欲しい。ジュディ＆パンチ以来、街頭人形劇では政治や世相風刺がなされ、人形劇師が政治犯にされたケースもヨーロッパでは多いのだ。

ボクの愛しき芸人たち２―若井はんじ・けんじ

　大阪の子は、土曜日に学校から帰ると、すぐにＴＶの前。「吉本新喜劇」「角座中継」「松竹新喜劇」と怒涛の「お笑い」漬けであった。
　幸せやったね。中でも漫才のおおしろさを教えてくれたのが、「はんじ・けんじ」の二人だった。

「頭の先までピーコピコ。」というギャグもはやったが、会話のテンポとボケのすっとばし方が群をぬいていた。同時期に上方柳次・柳太だとか、三人奴さんだとか、ラッパ・日佐丸だとか、ボクたち大阪の子に、正統大阪弁？を教えてくれたコンビがいっぱいいた。

　でも、はんじ・けんじだ。だって、あこがれのパン屋（うちの２軒となり）のお姉ちゃんと結婚しはったんやもん。赤いスポーツカーに乗って、デート。花束山ほどもってきはってんて。どれだけ、ボクタチ近所の悪ガキどもが、盛り上がったか、想像がつくだろうか。生で見た初めての芸能人だった。（南天さんの場合、大人になって米朝師匠の本を読むまでは気がつかなかったので除外）

　やすし・きよしが関西芸人の代表みたいになっているが、きよしさんに聞いてみたら、全盛期のはんじけんじには勝てないと言うと思うよ。

ボクの愛しき芸人たち１

　桂南天（かつら・なんてん）というおっちゃんがいた。大阪俄の伝統の中に生まれ、大阪の小南の弟子として、戦前活躍した噺家である。
　うちのじいさんが町会の役をしていた関係で、お寺の行事に来てはおひねりをもらって帰っていかれた。得意は紙切り。じいさんの遺品をつめたトランクに、「船頭さんと花嫁」か何かの作品が、しまってあるはずだ。僕は４，５歳の頃、この人にずいぶん遊んでもらった。「ぼん、ええもン見せましょか。」そういって、時間まちの間に「紙切り」や「百面相」や「小噺」をしてもらった。幼心に、「この人はただもんやない。」と感じていた。
　我が家では、「落語はおもろない。」「ちょっとヘンタイ」（春団治好きで、南天さんにキスされたことがある、ばあさんの評）という伝説しか残っていない。法話に「天王寺参り」「淀川」「子は鎹」などをちょいとまぜて演じている僕の、上方落語好きは、このおっちゃんの影響による。最近ではオリジナルの「猫の恩返し」という法話のような落語のような噺までつくってしまった。
　中高で「バンド」、大学で『演劇』に熱中、という、僕のルーツは南天さんだ。
　「マイスーパースター・南天！！！」