初夏の香り…名産 赤しそ

今日で5月も終わり。明日から6月になります。

挨拶廻りで町内を走っていましたら、庄内川の堤防から見事な赤シソの畑が広がっていました。

このシソ畑を見ると、夏がすぐそこまで来ていることを実感します。

大治町の赤シソは特産品のひとつです。

東京の市場でもＪＡ海部東と書かれた赤シソが販売されているようです。

おそらく、大治町の赤シソが流通していると思っています。

知人のところに行くといつも赤しそが植えられていますが、今回はその姿が見えません。

「赤シソはどうしたんですか？」と聞くと、「今年からやめた」と言っていました。

その理由を聞くと「もう年だで、えりゃあでやらん(年をとって、大変だからやらない)」と答えました。

廻ってみると、確かに昨年に比べてしその畑が若干減ったような…

東京までもし流通しているならば、大治町の特産と位置づけ、もっと確立して活性化してはどうでしょうか。


●しその和名の由来

後漢末、洛陽の若者が蟹の食べすぎで食中毒を起こした。
若者は死にかけていたが、名医・華佗が薬草を煎じ、紫の薬を作った。
薬を用いたところ、若者はたちまち健康を取り戻した。
「紫」の「蘇る」薬だというので、この薬草を「紫蘇」というようになった。という逸話が残されている。


＜食材＞
通常、食用にするのはアオジソとアカジソである。

■青紫蘇
日本では葉や花を香味野菜として刺身のつまや天ぷらなどにする。
青紫蘇の葉は野菜としては「大葉（おおば）」とも呼ばれる。
西日本の一部では「青蘇（せいそ）」とも。

■赤紫蘇
日本では梅干しなどの色づけに使う。
また葉を乾燥させたものは香辛料として（特に京都で）七味唐辛子に配合されることもあるほか、ふりかけなどにも用いられる。
また、熟さない実を付けた「穂じそ」花が開き掛けの「花穂じそ」も刺身のつまに用いることがある。
箸または手指で茎からこそげ落として使用する。

■実
日本では萼ごと食用とし、茶漬けなどの風味付けに用いる。ぷちぷちした食感と独特の風味がある。