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今、まちづくり研究会では、海部地域のおもしろい地名について各地で取材を行っている。
そんな中、大治町西條にあるわが地元の「狐海道」についてが話題となった。
地元の方にも「狐海道という名前はどんな経緯でついたの？」とよく聞かれる。
詳しくは、現在調査中であるが、ひとつ紹介したい。
＜地名の由来調査＞
愛知県内にも「狐」の名前の付いた地名が数多く存在する。
「狐」という地名が付けられた理由は、ふたつ考えられる。
�．�ツネを祀った神社(稲荷社)が存在したことから。
��動物の狐がよく出没していたから。
大治町の場合、稲荷社がないので、堀之内狐穴にはキツネの巣が、西條狐海道にはキツネが多くいたと推察される。
そもそも「狐」という地名がつくところは、人気のない寂しい土地につくことが多いという。
・西條狐海道
江戸時代は、狐街道。明治15年に狐海道となった。
過去は、六軒屋と呼ばれた場所であった。
佐屋街道沿いにある狐海道を行き交う旅人の提灯の火が、松並木の間にゆれる様は、狐火のようであったので、この名前がつけられたという話も残っている。
「キツネの提灯行列」 著者 下方宗一(故人)
昭和7〜8年ころの話。
夜の7時から8時になると、七宝町秋竹の藤島神社から福田川の西堤防を北へ向かって七宝町沖之島のほうへ、キツネの提灯行列が何百となく、数えきれないほど、続いた。
あたり一面が赤く輝いて見え、一度見たら生涯忘れられない光景だった。
当時までは、時々、この風景を見ることができたが、その後は、まったく見られなくなった。
昔は、藤島神社のあたりに、たくさんのキツネが住んでいたといわれている。
狐の由来について、19日に藤島神社の宮司、長尾さんに取材に行く予定である。
また、わかり次第、紹介したい。
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