感動の幕切れ、ドーハの感激！ 五輪最終予選

ついつい最後まで見てしまった。リオデジャネイロ五輪　最終予選の準決勝、対イラク戦。

前評判が、あまり良くないと言われてきたＵー23。

ロスタイムで勝ち越しゴールを決める劇的な幕切れ。野球ファンである私も、鳥肌が立つ興奮を覚えた。

今回のアジア代表枠は、3つ。厳しい戦いとなるのは必至である。

逆に決勝へ駒を進めれば、五輪出場は確実だ。選手も監督もよほどのプレッシャーが掛かっていたと思

う。

しかし、プレーには焦りや力みはあまり見られなかった。同点ゴールを許した後は、完全にイラクペー

ス。こぼれ球はイラクへ。自陣にイラクの選手が躍動し、ハラハラする場面がいくつもあった。

私たちの想像以上に選手たちは落ち着き、必死に耐えていた。

本当に手に汗を握る戦いである。

競技場のある場所は、「ドーハ」。23年前に「ドーハの悲劇」と言われたいわくつきの場所である。

大学生であった当時、友人やクラスメイトとともに学食のテレビにかじりつき、応援をしていた。

日本のワールドカップ初出場が目の前に迫り、万歳の準備を始める。その瞬間―

ワールドカップ初出場を逃した瞬間のあの絶望感は、強烈な思い出で、今でも忘れていない。

「ドーハ」と聞くだけで、重々しい気持ちになる。

これで、ドーハのコンプレックスは薄くなった。「ドーハの感激」というべきだろうか。

ある意味、期待が薄いと言われたＵ−23が、新しい歴史を作り上げた。健闘を讃えたい。

しかし、これで終わりではない。今度は宿敵、韓国である。

韓国を撃破し、アジアＮＯ．1として、堂々とリオ五輪に出場してほしい。

最後まで、応援したい。金メダルを目指して―