火で清め−左義長

先日、地元の神社では左義長が行われ、正月に飾ったしめ縄などを処分した。

左義長は、小正月に行われる火祭り行事で、現在は主に子どもたちが主役となる火祭りの一種で、地元で

は「どんど焼き」という方もみえる。

正式には1月14日の夕方または、1月15の朝から火をおこし、この火の中に正月飾りの門松や書き初めなど

を投じて焼く行事である。

火祭りの多くがそうであるように、この左義長も穢れを火で清めるとか、魔を祓うというお祓い行事の一

つとなっている。

この火の中に投じられた正月飾りや門松に宿った正月の歳神様は、この火煙に乗って神の世界に帰って行

くとされている。

「どんど焼き」という呼び方は、火が勢いよく燃え上がるとき、周囲の子どもも大人もこれを「ドンド、

ドンド」と囃したことによるそうである。

書き初め大会の折に書いたのだが、左義長の火に投じた書き初めの書が、高く上がれば上がるほど書も上

達すると考えられている。

また、左義長では、煎茶とともに、焼いたお餅がふるまわれた。このお餅を食べると無病息災で暮らせる

とか、子どもは賢く育つとかといった言い伝えがある。

地元の左義長では、しめ縄が多く燃やされるが、上記のように書き初めや門松が燃やされているところ

は、見かけない。

門松を飾ったり、1月2日に書き初めをしたりというのは、あまりしなくなったのだろうか。

兎にも角にも、正月は、日本人としてのしきたりや伝統を学ぶには、絶好の機会であった。

そういった伝統が薄らぐ中、子どもにはしっかりと伝えていきたい。


■左義長の起源
左義長はもと宮中行事。
正月の十五、十八日に清涼殿の南庭（後には東庭）に青竹三本を立て、陰陽師の囃す中で天皇の書き初めや扇、短冊を結んで焼いたことが始まりだと言われている。
平安時代からの行事で、現在の左義長は、この宮廷行事がやがて庶民にも伝わって生まれたものである。