ルート６６のルートビア

３日目。

朝、町をジョギングしていると、ハモンズ・フィールドという素敵な野球場を見つけた。

カージナルスのダブルAチームのホームグランドのようである。

夏の夜、ここに近隣の人々が集まって、地元のマイナーリーグのチームを応援する

ざわめきが聴こえるよう。

いつか、暖かい季節に、アメリカの野球場を訪ねる旅をしたい、と思う。

スプリングフィールドの町をあとにして、ルート６６をさらに西へ。

Paris Spring Junction という、地図にも出ていない場所で、素敵な老夫婦に出会う。

Route Beer 66という看板に誘われて（というか、お手洗いに行きたかったし・・）

ふらりと立ち寄ったら、

おばあさんが近所の古い建物について、写真集を見せながら

丁寧に説明をしてくれる。

（↑こんなトラックで、『怒りの葡萄』のジョードファミリーはカリフォルニアを目指したのかも）

そのうち、ご主人（ゲリーさん）も出てきて、ゆっくりと1時間近くも話し込んでしまう。

これが1920年代の建物で、とか、この橋はこの先の道をこう行くんだ、とか

子供のころの貧しい暮らしの話とか、16歳で結婚して50年だよとか、

お互いの子供の話とか、

アンティークカーのコレクションの話とか、

17回も来た日本人のとってもいい友達がいるんだとか・・・話は尽きない。

帰り際に、おばあさんが、ルートビアを持たせてくれた。お金はいらないという。

ルート６６のルートビアの栓を開け、ぐびりと飲みながら、古い道を走る。

風が気持ちいい

←古い橋、1926年当時のものとか・・・

ようやくミズーリ州を抜け、カンサス、そしてオクラホマへと旅は続く・・・