【惜別】さようならH26編成！

鎌倉総合車両センター、「クラH26編成」。

1990年、編成中の６両は神戸の川崎重工兵庫工場で産声を上げた。

京浜東北線の青帯をまとって。

彼は、そもそもは京浜東北線の輸送力増強を目的に製造された車両であった。

新製後は浦和電車区に配置され、おそらくウラ５編成を名乗っていたと推測される。

だがその後、JR東日本初の新製通勤電車である901系、及びその量産型である209系が登場すると、彼を含む205系6編成は追われる立場となった。あるものは埼京線へ、またあるものは総武緩行線へと別れていった。そして彼は、中間車４両を抜かれ、代わりに205系4ドア車最後の製造車両となるサハ205-232を組み込み、蒲田電車区へと転属した。この時抜かれた４両、サハ205-218,219、そしてモハユニット368番は、習志野電車区、三鷹電車区を経て、京葉線に転属、現在では武蔵野線で活躍している。(モハは-5072に改番済み）

蒲田電車区には、既に横浜線に就役していた僚友25編成175両が在籍していた。当時まだ6ドア車はなかった。故に転属直後の彼、当時はカマ２６を名乗っていただろうが、それは7両であった。

そして翌年、近畿車輛から26両が大挙してやってきたサハ204-100番台が組み込まれ、彼はほかの僚友と同じように8両編成となった。前面には「8Cars」ステッカーが貼られ、国鉄時代タイプの黒い幕を装備していたであろう。

その後は外観に変化はなく、幕の色が緑地になった程度である。

ここからは私との話。

私の生まれ育った保育園は横浜線線路のすぐそばにあった。故に私の保育園では、線路際へ電車を見に行く、ということがよくあった。今から考えれば、これが私を鉄道ファンの道へ導いたと言っても過言ではないだろう。それはさておき、その頃の私には何番の編成とかそういうことは頭になかったはずだが、やがて各編成ごとに違う番号（そりゃ車号はみんな違うからねぇ)があることがわかったらしく、いつのまにか電車を眺めるときにはその番号にも目を向けるようになっていた。おそらく当時唯一の小窓車H27編成が来たことがきっかけだったのだろうと思う。

しばらくして、私は気づいた。

「クハが136番の編成はサハ以外側面帯がはげていて青が見えている」ということに。

当時の彼の帯は埼京線のように色落ちしていて、一発でそれとわかる外観であった。サハがそうでなかったのは、おそらく新製車だったからであろう。残念ながら、当時は旅行先以外で電車を撮っていなかったので、その時代の画像はない。

時は流れ、関心が田園都市線へと向き始めていた2009年ごろだっただろうか。

成瀬駅近くに住む友人から、こんな情報が入った。

「H26の帯がきれいになってる」と。

はたして、彼の帯は見違えるように美しいものになっていた。

その頃H28編成がやってきたのをきっかけに、他車との見分けがつかなくなった彼は、次第に私の興味の対象からは外れていった。