バレンタイン - 詳細表示 - こころもよう

その1、その2、その３、その４のつづき

どうせ、

名前なんか

上げられないとふんだか。

そこから

突破口を開いて

何とかしようという

魂胆なんだろうが

どうしてそこまでして

ウチの女の子からチョコレートを

ひねり出させたいか理解に苦しむ

「M林さんに、T海さん、それから…

　M林さんあたりは、

　私の配属前からだから

　コレに関しては、

　私より古くからじゃないですかね」

「あ、そう…」

中年紳士の声が小さくなった。

そう、無駄な抵抗はやめなオッサン

なのである

「ああ、T田さんもそうだっけ？」

「え？T田さんって

　ウチのT田課長のこと？」

中年紳士は、

驚きを隠せなかった。

ふふふオッサン動揺しとるな。

「あ、T田さんは

　特別枠だっけか？」

私は男だから

さすがにそこまで詳しくないからと

隣の席の女性SEの

大宮さんに助け舟を求めた。

「ええ、そうですね。

　T田課長は

　ホワイトデー代わりだとおっしゃって

　別の日に沢山のお菓子を

　私達女性に持って来て下さいますね」

私が

大宮さんの顔を見ながらうなずくと、

重々承知してくれたらしく

追い討ちを入れてくれた。

「でも、そういう方

　沢山いらっしゃいますよ

　製造営業部のE沢部長とか

　あと官公庁の部長さんなんかも…」

「え…

　ウチの部長も？」

若い頃、

ヤンチャをしていた分

上下関係には敏感なようだ。

あきらかに

うろたえている。

「そういう方も

　残念がってるでしょうね

　困った方のおかげで中止になって」

「あ、あぁ、そうだな」

そうだよオッサン

いつまでもここにいると

現行犯で捕まり

お偉いさんやらなにやから

吊るし上げ喰らいまっせ。

そう

そういうこと…

そういうことですか

オッサンは

独り言をつぶやきながら退散した。

振り向けば、

向かい側の席にいる

インストラクター三人が

首をすくめて

まったく

あの人しつこいんだから

と、顔をしかめている。

口の形が

ありがとうと

言っているのもいるが

隣の女性SEは

私を使わないでくださいよ

と言いながら大笑いをした。

途中から

笑いをこらえるのに

大変だったようだ。

翌年も

この中年紳士は

エレベータホールあたりで

今年もないのかと

尋ねてきたが

バレンタインのイベントは

二度と戻ってはこなかった。

課や係など

小さなグループで

こじんまりとやるのも

いたようだが

部全体では復活しなかった。

発足当初は

20名程度だった

新規事業の技術サポート部隊も

数年で膨れ上がって

このころは百名近くになっていたので

そう簡単にはいかなかったようだ。

嫌な前例があるから

仕方のないことではあるが──

「つんつん」

擬音を口にしながら

女性の指が私の肩をつついた。

「これ、どうぞ」

私達からだといって

インストラクターの松戸さんが

四粒のチョコレートを差し出した。

あのオッサン…

いや中年紳士が

捻り出せなかった

チョコレートである。

「なに、これ」

「さっきのお礼」

向かいの席から

背伸びして同じくインストラクターの

大阪さんと尾張さんが顔を覗かせた。

隣の席の女性SE

大宮さんも参加してくれたようだ。

だが、ここで

「たんなるお礼？

　ってことは

　義理チョコにもならんのか…」

などと

言うものではない。

「あ～、私達の愛情がこもってるのに

　そんなこと言ったあ」

「そうですよぉ、

　そんなこと言うなら

　私が頂戴します」

「そうそう、

　最近、熊本さん太り気味だから

　私たちが食べてあげますよ」

「あ、松戸ちゃん

　私にはそれ頂戴」

「ハイ、どうぞ」

「ええっと、じゃあ私は

　大阪さんの！

　美味しそうだったんだもん」

あっというまに

チョコレートが消えた。

「ふふふ

　大丈夫ですよ。

　私のストックまだありますから」

「あ～大宮さん。やさしい」

「駄目よ、熊本さん太るから」

あはは…

なんてことを

前の年までは

百名近い若い男女が

やっていたわけだ。

そりゃあ

よその部門の人間が

羨ましがるのは無理もない。

だが、

だからといってな

中年のオッサンよ

あんたら

もういい大人なんだから

若い女の子に

チョコレートなんか

せびるんじゃないよ

今の時代に

ギブ・ミー・チョコレートもねえだろうが

みっともない

と、

今では中年になった

自分を戒めるのである。

<<おしまい>>