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2051年。
日本人居留区が北海道に作られた。すべての日本人は強制的に札幌以北に居住しなければならないことが全国人民代表大会(全人代)で決まった。本州、四国、九州にあるすべての神社、仏閣は取り壊され、日本文化の消滅が計画された。2055年。
北海道から奄美大島に旅行に来ていた一人の日本人青年タケルは、そこで巨大なカタツムリを見つけた。150年も前に旧日本軍が持ち込んだといわれるアフリカマイマイであった。地元では珍しくはなかったが、タケル青年は慎重にそれを30匹ほどクーラーボックスに入れた。
「侵略者と戦う自衛隊はもういない。日本という名前も歴史ももうすぐ消える。
しかし、いままで日本を侵略しようとした国のほとんどは滅びた。日本のこれが侵略者への最後の戦いだ」 それから1年後。 2056年、5月、かつて東京と呼ばれたシナ東部地区で奇妙な病気が流行し始めていた。
最初は風邪のような症状で微熱が出る。続いて中程度の発熱、そして激しい頭痛と続き、意識障害、敗血症を引き起こし、死に至る。症状から当初は広東住血線虫症ではないかと疑われたが、それよりはるかに強い伝染性と死亡率を示した。 シナ東部地区に住む中国人の中に、かつて、2035年の東京大震災のときに日本で略奪、暴行を働き、止めに入った日本人を射殺した部隊のメンバーが住んでいた。しかし、その住民のほとんどは空気の悪い本国より、空気の良いシナ東部地区へ引っ越そうとやってきた中国と韓国の金持ち達だった。 この奇病の死者は、5月から10人、40人、100人と増えて、3ヶ月で150人を超えた。 どこの病院も患者で溢れた。 同時期、シナ東部地区からは巨大なかたつむりの目撃例があちこちから報告されていた。 調査の結果、この巨大かたつむりはアフリカマイマイだと判明した。 通常、アフリカマイマイは大きくても20センチ程度といわれている。 しかし、靖国神社あとの森から捕獲されたアフリカマイマイは全長1メートルを超える巨大なものも少なくなかった。 奇病の原因はこのカタツムリだとすぐに判明したが・・・。 一部の住民からは靖国神社が関係しているだけに、日本の神々の祟りではないかと噂がたった。 アフリカマイマイは 雑食性で広汎な食性を有し、ほぼあらゆる植物の芽、葉、茎、果実、種子を食べる。それ以外にも落ち葉や動物の死骸、菌類など、とにかくえり好みをせず何でも食べる。また巨大な殻を構築するカルシウム分補給のためにとして、砂や石、ときにはコンクリートすら摂食する。稀に共食いをすることがある。 今回の変種は1晩のウチに500メートルを移動し、その通ったあとからは敗血症を引き起こす寄生虫が検出された。 さらに、家庭の厨房にも現れるようになり、睡眠中にアフリカマイマイに襲われたという男性の証言も新聞に掲載され、住民はパニックに陥った。 中国の周博士は 「雌雄同体で卵生であり、2匹が出会うと交尾しその後その双方が産卵する。交尾は30分から2時間ほどかかり、一度の交尾で得た精子は体内でその後2年ほど保存することができる。一回の産卵数は100 - 1000個以上であり、これを約10日の周期で繰り返すため、すさまじい繁殖力を誇る。 成長も早く、孵化後半年から1年で成貝になる。生命力も強靭で、原産地アフリカの環境に適合しているため乾燥に強い。殻口に蓋をして仮眠状態になり、半年以上持ちこたえることが出来ます」 と語っている。 アフリカマイマイは見つけ次第駆除されることになったが、1メートルもあるアフリカマイマイを住民がバットで叩くと体液が飛び散り、死骸を食べたネズミや体液に触れた昆虫が病原菌を運ぶこととなった。 焼き殺すしかなかったがあまりにも多くなりすぎていた。 いくら焼き殺しても、病気の感染は止めることが出来なくなっていた。 救助を求めるシナ東部地域の住民のため、ついに中国政府は軍を派遣した。 |

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