碧き淵（あおきふち）／佐伯和也の場合－2 ( 小説 ) - 酔いどれ、詩と短歌/小説の部屋＋α

　脇腹の痛みも消えた。

　俺は朝食もそこそこに、数日休んでいた学校へ行くためチャリンコ（自転車）を出してきた。
　別に学校を数日休む必要も無かったが、あえて登校する気にもならなかったというのが正直なところだ。学校を休んでも、お袋は何もいわない。俺は母子家庭だ。親父とお袋は俺が中学の時に離婚した。親父が女を作ったからだ。離婚話をお袋に切り出したのも親父らしい。今となってはどうでもいいことだが…。
　親父は社会問題になるような大掛かりな詐欺事件の被害者を弁護する側の弁護士ということで、TVに出るほど有名だった。俺はそんな親父が自慢で、自分も親父を理想として学業にも励んでいた。しかし、裏切られた。中学３年の春に親父とお袋が離婚したことで、俺はやる気を無くした。人間というのは、理想が幻想だったと見せ付けられると何もかもやる気が無くなるらしい。勉強だけでなく、親父が学生のときにやっていた空手も真似て習ってはいたが、それもやめた。皮肉なことに、この空手だけは今の学校を卒業するためには最も必要だということがわかった。

　―――　東淀商工高等学校。

　府下でも最悪の公立学校だった。何もやる気がしない状態で、この学校しかないと担任に言われたからだ。俺は中学三年の時に登校拒否をして一年遅れで受験することになり、今年の春にこの高校に入学した。もともと高校へも行く気はなかったが、お袋にとにかく高校だけは行ってくれと泣いて頼まれたのだからしかたがないというわけだ。
　試験日は特に何もなかったが、合格発表の日にこの学校の酷さを見せ付けられた。合格の結果を確認して学校側と必要書類のやり取りも終わって校門を出たときだ。校門の脇でカツアゲをしている奴らが数名いた。駅前までの道すがらでも同じ光景を数回見た。在校生の小遣い稼ぎや、不合格となった連中が腹いせに合格した奴をカモっていたらしい。
　入学して知ったことだが、この学校は進級するときもクラス替えというものがない。ダブって（留年して）クラスに入ってくる連中以外は卒業するまで入学した時の同じメンツでいるわけだ。ところがクラスによっては、卒業するまでの３年間にその半数が学校を辞めていく状態だということだ。理由はいろいろある。単位が取れなくなった者、傷害や窃盗などの犯罪で退学して行く者、暴力団の構成員になる者、理由も無くただ辞めていく者等々。授業はその体をなしておらず、とにかく酷い学校だった。バイク通学は考えられなかった。即盗難にあうからだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sandra/Secret land

　俺は何も持たず家を出た。教科書も弁当も持たない。とりあえず小遣いだけ。
　授業は出てれば単位は取れる。試験前に出る箇所を全部教えてくれるからだ。俗に言う一夜漬けで試験は充分パスする。それでも落第する奴がいるのだから、もともと学校に来る目的の無いやつが大半なわけだ。弁当も当然なしだ。理由は、体育の授業などで教室を出ている間に無くなるからだ。
　入学当初、よく上（上級生）の奴らにカラまれた。俺が体格がいいから目立つのだろう。カツアゲが目的でトイレ等に連れ込まれることがよくあったが、俺の相手じゃなかった。もめたときに大概の奴はすぐに胸ぐらを掴む。そういう奴は喧嘩慣れしていないただのアホだ。逆に、たまにタイマンを張ってくる奴もいて、俺も痛い目を数回見た。しかし、そういうタイマンを張ってくるような奴は根がそれほど悪い奴でも無く直ぐに連れの関係になれた。そんなこんなで、四ヶ月近く経った今じゃカラんでくる奴もいない。

　久しぶりの朝の風が気持ちよかった。
　十三（じゅうそう/阪急電鉄宝塚線）駅前の商店街を走っていると、ここでよく見かける上の奴に前をふさがれた。
「タクシーでもひらえや」
　俺は言った。そいつが自分を俺のチャリンコの後ろに乗せろと言ってきたからだ。
　こいつがいつもやっている手で、電車で十三まで来て、あと学校まで２０分歩くのが面倒なのでチャリンコ通学をしている奴を見つけてはアシ代わりにしているというわけだ。俺を止めてきたのは初めてだった。しかし俺が断ると、奴は口元をわずかに歪めてすんなり道をあけた。

　校舎の脇を走っているときに上を見上げた。いつもの光景で、すでに窓から煙が立っている。
　―――　タバコだ。
　タバコの火を消すために校舎の窓という窓の下は一様に黒ずんでいる。下を見ると吸殻だらけで、まるで鳩の糞が落ちているような状況だ。喫煙は現行犯以外はこの学校では問題にはならない。校内でのカツアゲ、盗難や傷害事件で警察沙汰になることも多く、タバコなんかを問題にしていられないということだ。
　
　久々に出た授業もいつもと変わらなかった。半分は出席していない。まだ一時限目だということもあるが、昼までに何人登校してくるかが楽しみだ。昼が過ぎれば、減ることはあっても増えることは無い。
　授業途中、校庭に集合管（族のバイク）の爆音が響くこともある。在校生か、卒業したOBか、もしくは退学していった奴がたまにバイクで遊びに来るからだ。そうなると授業そっちのけでクラスの連中は窓に集まり、お祭り騒ぎになる。これはオマワリのサイレンが聞こえてくるまでつづく。前に四輪が校庭に入って来て、オマワリから逃げるときに裏門をぶち破っていったときには大笑いをした。

　午前の授業が終わった。途中２人登校してきたが、全員の３分の２にも満たない。
　俺は食堂でお世辞にも美味いとはいえない飯を食い、いつもの校舎脇のベンチで昼寝をすることにした。
　そうだ、学校に来るのに一つ楽しみがあった。ここは工業科と商業科の二つに分かれている。俺のいる工業科は、さらに電気、機械、化学と三つに分かれていて男ばかりで合計三百人ほどいる。商業科は女子生徒専門で各学年一クラスづつで合計７０人ほど。その中の３年にとびっきりいい女がいたからだ。スラッと背が高く、髪が長い。不倫騒動でTVを賑わせている民放出身の元アナウンサーに似ているのが気になるが、嫌いなタイプじゃない。女子の教室は校舎として独立しておらず、職員棟の中にある。男子の校舎のある方向とは反対側の端にあるため普段は女子生徒と接する機会は殆ど無い。食堂で女子生徒を見かけることはあるが、食堂は不潔なので女子生徒には不人気。ここでその彼女を見かけることはまずない。また入学したての俺に何かツテがあるわけでもない。結局野次馬根性で、連れと一緒に女子生徒の教室近くをうろつきにいくしかなかった。

　そんなことを考えてウトウトしていると、急に目の前が陰ったので目を開けた。
　逆光になっていて誰かはわからないが、俺の前に立っている奴がいる。とっさに、俺が上半身を起こそうとしたその時、咽喉もとに痛みが走った。
　人差し指と中指、そして親指の三本で完全に咽喉ボトケをロックされたのだ。これは格闘技系の専門雑誌で読んだことがある。素手による格闘で兵士が使う殺人テクニックの一つだ。
　もし、このまま咽喉を握り潰されたら……まさかな。
「会わせたい人がいるんや、悪いがついてきてくれ」
　相手はそう言って俺の咽喉のロックを外した。声にも聞き覚えがあるし、相手が中腰になったため顔を確認することができた。朝、十三の商店街で俺をアシに使おうとした奴だった。
　俺は立ち上がり、奴の後につづいた。奴は俺が逃げようとする可能性などまったくないように前を歩いていく。
　こいつがな　―――。見くびっていたようだ。
　俺は校舎裏に連れて行かれた。そこには十数人の男子生徒がいた。俺たちの学校は学ランで、すでに衣替えが済んでいる。しかし、その中に見慣れないブレザーを着た奴が一人いた。緑がかったグレーの上着にえんじ色のネクタイ、そして濃紺のズボン。サイズが合わないのか、ブレザーがやけにダブついて見える。
　間近で顔を確認して思い出した。

『　闇金融のプリンス、有名私学校に入学!!!　』

　ずっと前だが、写真週刊誌で見たことがある顔だった。

「この前は残念やったなぁ、
　　　おもろいとこやったのに…」

　そう言って目の前に立ったそいつは、
　俺の顔を見上げた。

　そいつは、
　数日前に俺の右脇腹に蹴りを入れた族の頭だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく…

　　　　　　　　　＊この物語はフィクションです。実在する個人・団体とはなんの関係もありません。
　　　　　　　　　　また、予告なく内容を訂正・変更する場合があります。ご了承下さい。
　　　　　　　　　＊小説『碧き淵（あおきふち）』は、
　　　　　　　　　　　全ての登場人物が一つの物語に絡んでくるオムニバス小説です。

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