大人の欺瞞「傍観者」 ―中編 ( 小説 ) - 酔いどれ、詩と短歌/小説の部屋＋α

　朝、俺は目が覚めた。
　木漏れ日の光が眩しかったからだ。
　そして、肌を撫でる風は清々しい…。
　こういうことはよくあること…。

　あっ、これはもう話したか…。
　先日は失礼しました。
　今回は真面目に書かせました。

　俺がどうしてホームレスになったかは前回のお話の通り。
　今日は俺が生活している公園に、≪解説者≫と名付けた老人が来ていたというお話を少し…。
　そう、来ていた…、過去形。
　今はいない、最近引越ししたようだ…。

　何故、老人を≪解説者≫と名付けたかって？
　それはこの記事を読み進んでいけばわかるよ。
　最初に言っておくが、俺たちのようにホームレスじゃあない。

　この解説者は一年ほど前から俺の住む公園に顔を出すようになった。
いつもくるのは日曜日の午前中１０時ごろ…、話好きで相当な博識の人物だった。歳のころは６０前後、新聞やあらゆるジャンルの本を相当読んでいるらしい。
　最初、解説者が公園にくるとお気に入りのベンチに座って新聞や本を読んでいた。すると散歩途中などで解説者に声をかける同年代の男が現れ、よく世間話をするようになった。次に解説者が博識だということが評判になったらしく、近所の中年サラリーマンや暇な自営業のオヤジたちも集まってくるようになった。
　この公園では木陰になった涼しいところに五人がけベンチが６つ輪になっていて、多人数で世間話をするにはもってこいの場所なのだ。
　この世間話には、次第にパターンが定着した。
　こうだ…、解説者が最初に話題になっている社会問題などを講釈し、続いて集まってきたオヤジたちが自分も同意見だと主張し知識を披露するようになり、お互いが頷き合うというものだ。
　毎回晴れた日曜日には、大体２０人くらい集まってきていた。

　ある時、面白いことがあった。
ぐずついた今にも雨が降りそうな日曜日、解説者がいつもの時間に公園に入ってきたとき、お気に入りのベンチには人が少なく５～６人しか集まっていなかった。それを見た解説者は、何と突然回れ右して帰っていってしまった。
　どうも人が少ないと講釈をたれる気がなくなるらしかった（笑）。

　こんなこともあった。
　解説者が披露する講釈を聞くメンバーには若い青年が一人混じっていた。いつもは意見を述べずに黙って聞いていたが、珍しく解説者に質問したことがあった。何回か解説者と青年がやりとりして解説者が最後に怒気を含めて言ったのが「そんなこと、専門家でもわからないよ」という言葉だった。一瞬、集まった人間の間でしらけたムードが広がった。
　そういえば賛意・同調の意見はいやというほどあるが、質問という形で意見したのはこの青年が初めてだった。
　やがて昼前になりオヤジたちが散り散りに解散し始めた時、解説者はその質問した青年を呼び止めて言った。

　　　解説者「なんであんな詰問をするんだね？」

　青年答えて曰く…。
　　　青　年「詰問だなんてとんでもありません。
　　　　　　　　ただ、あなたのお話の範囲で私と考えが違うところがあったのでお聞きしただけです」

　　　解説者「私の話が気に入らなければ、聞きに来なくてもいいんだよ。
　　　　　　　　なんなら、私がここへくるのをやめたっていい」

　　　青　年「………」

　　　解説者「難しいことは抜きにして、お互い楽しくやっていこうじゃないか」

　その後、青年は解説者の講釈を聞きに来なくなったが、相変わらず他のオヤジ達は日曜日ごとに集まり世間話は続いていた。

　その時俺は、昔話題になった本を思い出したものだった。
『バカの壁』という本だ。養老とかいう変わった名前の東大名誉教授が書いた本だ。俺は読んでいないのだが、
人から聞いた話だと「人間同士が理解しあうというのは根本的には不可能である。理解できない相手を、人は互いにバカだと思う」というのが要点らしい。
　この解説者である老人がバカかどうかは分らない。ただ、青年が理解しようという姿勢を示したにもかかわらず、解説者はそれを拒否したのは確かなようだった。

　壁という言葉で、俺が会社勤めをしていた頃のことも思い出した。
みなさんの会社にはいないだろうか、博識で口達者にもかかわらず仕事ができずウダツがあがらない人間。俺らの仲間内では、そういう管理職がいると≪口だけオヤジ≫とか≪口先オヤジ≫とかいってバカにしていた。
　俺が考えるに、そういうオヤジにもオヤジ本人には見えない壁があり、その壁の向こうである現実が見えていないということではないだろうか…。
　現実が見えていないから口達者でいられるのだ。
　もっとも、当然俺にも自分では見えない壁があるだろう。人それぞれ壁の高さや厚み、色や形、強度や質が違うはずだ。それは人によって何にこだわるかによって違うと思う。偉そうなことをいうようだが、その壁とはお互いが理解し合うための過程として自分をさらけ出すことができない、恥をかきたくないというわが身可愛さの保身のような気がする。
　俺の経験上、人間は成功した時には有頂天になることが多く次の失敗を招く種を宿すことが多い。しかし、失敗した時には学ぶことが多く、次の成功を招く種を宿すことが多い。

　この解説者である老人は、博識だというのが評判なのだが、
その歳まで恥や失敗を避けて生きてきたのかもしれない。

　ふと、俺はそう思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　注意：この物語はフィクションです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　実在する個人・団体とはなんの関係もありません。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続きはこちら⇒大人の欺瞞「傍観者」 ―後編
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 大人の欺瞞「傍観者」 ―前編

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