ザリガニ／孤独と恐怖－Ⅰ ( 小説 ) - 酔いどれ、詩と短歌/小説の部屋＋α

　　　俺はザリガニで、名をジョーという。

　　　「それはジョー談か？」なんて言うのは無しだ。

　　　マジの話をしよう。

　　　俺は去年夏の終わりに産まれ、一回の冬眠を経て春に出てきた時に人間に捕まった。
　　　そして、否応なしにサバイバルゲームに参加させられるハメになった。
　　　飼い主の人間は、同時期に産まれたと思われる俺たちを大きな水槽に１００匹入れた。
　　　そして、途中から餌は与えられなくなるというわけで、
　　　文字通りの生きるか死ぬかのサバイバルゲームが始まったのだ。

　　　…え？　餌を与えられないと全部一度に死ぬって？
　　　それはない、共食いをするからだ。
　　　サバイバルゲームの意味が分ったか？

　　　…え？　ひどいことをするって？
　　　まぁ、そうだな。
　　　しかし俺たちは、田んぼや池でも餌不足になったりすると共食いをすることはよくあることなんだ。
　　　雑食性で何でも食べる。
　　　だから、何をおいても餌の対象にならないように気をつけるのが第一だ。

　　　最初は餌が投入されていたから、いい気になってたらふく食っていたヤツが餌になってしまう。
　　　理由は…、成長して脱皮をしてしまうからだ。
　　　はぁ？　成長して脱皮をすると身体が大きくなるので有利じゃないかって？
　　　バカいっちゃあいけない。
　　　この状況では、脱皮をしたヤツから順番に餌になっていく。
　　　何故なら、成長して窮屈になった鎧（殻）を脱いでから、
　　　新しい鎧が硬くなるまでおよそ２４時間かかるからだ。
　　　そのあいだに餌になるってことだ。
　　　鎧が硬い時に戦いをして、腕や足の一本や二本が無くなったって大したことはない。
　　　そんなことでは死ぬような、やわな俺たちじゃあない。
　　　問題は脱皮直後なんだ。
　　　軟らかい鎧のままでは、自分より小さなヤツにだって負けて、即ち餌になって「お仕舞い」なんだ。

　　　では、どうするか？

　　　なるべく成長しないよう餌を食うのは最小限にして、脱皮はギリギリまで我慢し…、
　　　そして、どうしても脱皮するときは、その時はなるべく他の脱皮するヤツも多い方がいい。
　　　そうだ、自分が餌になってしまう確率を少なくするためだ。
　　　それしかないんだ。

　　　食欲を抑えられない、自己抑制のきかないやつから消えていく。
　　　そして油断をし、気を許したものも消えてゆく…。
　　　信じるものは自分。
　　　これは孤独との戦いでもあるわけだ。

　　　とりあえずは、半分の５０匹になるまでが第一段階というところか…。

　　　さて、俺の運命はどうなる？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　注意：この物語はフィクションです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　実在する個人・団体、及びザリガニとはなんの関係もありません。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　また、お話のようなことを実際にするのは止めましょう。

■アメリカザリガニ

アメリカザリガニ Procambarus clarkii は、エビ目（十脚目）・ザリガニ下目・アメリカザリガニ科に分類されるザリガニの一種。学名は Scapulicambarus clarkii とされることもある。北アメリカ原産だが、日本を含む世界各地へ移入され、分布を広げた外来種である。
体長は8cmから12cmほどで稀に20cm近い個体もいて、体色は赤色か褐色である。
平野部の水田、用水路、池など、水深が浅くて流れのゆるい泥底の環境に多く生息し、流れの速い川には生息しない。湿地に穴を掘って生息し、夜になると出歩いて餌を探す。冬は穴にひそんで冬眠する。
食性は雑食性で、藻類、水草、小魚、オタマジャクシ、水生昆虫、動物の死骸など何でも食べる。天敵はオオクチバス、ウシガエル、サギ類、イタチ、カメなどだが、餌が少ないと共食いもする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ウィキペディア（Wikipedia）』より抜粋

　　　　　　　
　　　　　　　　★ご覧になるにはこちらをクリック⇒白ザリガニの脱皮　20090613
　　　　　　　　

■ネットで入手できる貴重な情報（必要に応じて追加・削除します）　―――――――――――――

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