大人のおとぎ話「アオムシ」 ( 小説 ) - 酔いどれ、詩と短歌/小説の部屋＋α

　　　六月…。

　　　街はずれのキャベツ畑に、仲の良いオスとメス、２匹のアオムシがいました。

　　　出合ったときから、なにをやるにもどんな時もいつもいっしょ。

　　　今日も並んでキャベツを食（は）んでいました。

　　　あるとき、メスのアオムシが不安げに、オスのアオムシにたずねました。

　　　『わたしがどんな姿になっても、あなたはわたしのことが好きでいられる？』

　　　オスのアオムシは胸を張り、そして優しく答えました。

　　　『キミといっしょにいられるなら、キミがどんな姿だってボクはかまわないよ』

　　　メスのアオムシは安心したように、微笑みを返しました。

　　　どうして突然…、

　　　何を言いたかったんだろう…？

　　　オスのアオムシがいぶかしく思っていると、

　　　その次の日からメスのアオムシは無口になり、
　　　食事を済ますと、一匹で動き回ることが多くなっていきました。

　　　心配したオスのアオムシは彼女にわけを聞こうとしましたが、
　　　彼女は何故か機嫌が悪く、話をしてもらえませんでした。

　　　数日が過ぎたある朝、オスのアオムシが目を覚ますと、
　　　彼女がいなくなっていました。

　　　驚き、慌ててキャベツ畑の中を全て探しましたが、
　　　彼女はいませんでした。

　　　次の日も、その次の日も彼女を探しましたが、

　　　その姿はありませんでした。

　　　探し疲れたある日、何気なくキャベツ畑のそばにある立ち木に目をやると、

　　　奇妙な形をした物がへばり付いているのに気が付きました。

　　　なんだろうと思ったオスのアオムシは、
　　　その立ち木にのぼり、奇妙な形をした物にそっと触れてみました。

　　　すると、硬く角張ったその物体はわずかに体をくねらせました。

　　　オスのアオムシは、
　　　それが姿を変えたメスのアオムシであるとすぐに分りました。

　　　姿は変わりましたが、
　　　彼女であることには違いありません。

　　　オスのアオムシは、キャベツを食べに畑へ戻るとき以外は、
　　　いつも姿を変えた彼女のそばにいることにしました。

　　　最初は、彼女のためにキャベツを立ち木に運んだりしましたが、
　　　姿を変えた彼女は、

　　　それには身動き一つせず食べることはありませんでした。

　　　彼女は、日に日にさらに硬くなり、色も黒く変わっていきました。

　　　それは以前の柔らかな体、
　　　美しい鮮やかな緑とは程遠いものでした。

　　　それでもオスのアオムシは、
　　　ずっと彼女のそばを離れるつもりはありませんでした。

　　　星が輝く夜、寝ている時には夢を見ました。
　　　彼女がまだ柔らかく美しかった頃、
　　　食事をすることも忘れ、重なり合い、他愛無く戯れていたこと。
　　　互いの体が一つになったような錯覚…。

　　　今は、そんな感覚もどんどん遠くへ行ってしまうような気がして、
　　　オスのアオムシはとても悲しく思いました。

　　　やがてキャベツ畑との往復にも疲れ、自分も食欲がなくなったので、

　　　立ち木から離れるのを一切やめることにしました。

　　　そして体が動かなくなっていくのを感じ、
　　　彼女に寄り添い、何があっても絶対離れまいと固く心に誓いました。

　　　どれだけの時間が過ぎたことでしょう。

　　　オスのアオムシには、次第に意識が薄れていく中で、
　　　幻想ともいえる世界が頭の中に広がりました。

　　　それは、

　　　彼女と一緒に菜の花畑の上で

　　　白い羽をひらひらさせながら飛び回っている情景でした。

　　　　　＊　　　＊　　　＊　　　　

　　　街のどこかで、

　　　二匹のモンシロチョウが仲良く飛んでいるのを見かけたら、

　　　このお話に出てくるアオムシを思い出してください。

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　　　　　　　　　　　　　　　　サナギ　　　　　　　　　　　　　羽化間近のサナギ

モンシロチョウ - Wikipedia

　モンシロチョウのオスはメスを見つけると追いかけて交尾を行う。モンシロチョウを観察すると2匹-数匹が固まって飛んでいるのがよく見かけられるが、これは1匹のメスを複数のオスが追いかけている場合が多い。メスが草花などに止まるとこれらのオスが交尾しようと近寄る。ただしメスがすでに交尾済みの場合、メスは翅を開いて腹部を高く突き出し、交尾拒否姿勢をとる。