ザリガニ／孤独と恐怖－Ⅴ・さようなら、リトラヒラヌマ④　＜完＞ ( 小説 ) - 酔いどれ、詩と短歌/小説の部屋＋α

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　抱卵中のアメリカザリガニ

　　　前回からの続きを話そう。

　　　俺はリトラヒラヌマが言ったように彼の顔を潰し、

　　　その体を子供たちのところへ運んだ。

　　　大木の根っこの裏に掘られた大きな冬眠用の穴には、

　　　数十匹の子供たちがいた。

　　　子供たちは歓声を上げて彼の死体に飛びついた。

　　　脱皮直後の身体は甲羅も柔らかく、食べやすい。

　　　これで、この子たちは冬を越せる。

　　　そして俺も…。

　　　子供たちは腹を満たされ安心したのか、

　　　誰ともなく歌を歌い出し、一人増え、二人増え、

　　　そして子供たち全員の合唱となった。

　　　きっとリトラヒラヌマも、あの世で喜んでいるに違いない。

　　　子供たちが歌っている歌は俺にも聴き覚えがあった。
　　　見ているこっちも楽しくなってきて、一緒に歌おうと思った。
　　　しかし、何の歌だったか？
　　　歌詞もメロディーもうろ覚えで歌えない。

　　　はて？　この歌は…。

　　　何だかもの悲しいような響きもあるが…。

　　　どうでもいいことだった。

　　　そんなことを考えている余裕はなかった。

　　　この子たちのいることが他のザリガニに知れたら、

　　　俺一人では到底守れない。

　　　もともとAグループのザリならいざしらず、

　　　まだまだこの池でサバイバルゲームを生き残ったのがいるはずだ。

　　　どんな凄い奴がいるかわからないからな。

　　　すでに１０月も下旬に入り、日中の気温も上がらなくなった。

　　　そろそろ動くのも億劫になってくるので、

　　　俺は急いで子供たちがいる冬眠用の穴を厳重に塞いだ。

　　　そして、すぐその隣に俺用の冬眠穴を掘り、

　　　リトラヒラヌマの抜け殻を食べて腹を満たした。

　　　やがて体も寒さで動かなくなる。

　　　数日後、俺は冬眠に入った。

　　　　　　＊

　　　夢を見た。

　　　度々見る夢だ。

　　　顔がない…。

　　　年かさのザリガニには顔がない。

　　　その年かさのザリガニは、

　　　幼いザリガニの子供たちに囲まれていた。

　　　みんなで楽しく歌を歌っているようだ。

　　　この歌は俺にも聴き覚えがあった。
　　　見ているこっちも楽しくなってきて、一緒に歌おうと思った。
　　　しかし、何の歌だったか？
　　　歌詞もメロディーもうろ覚えで歌えない。

　　　はて？　この歌は…。

　　　何だかもの悲しいような響きもあるが…。

　　　いつもなら、そのまま何の歌だか分からずに終わり、

　　　また同じ夢を見ることになるんだが、

　　　今回は違った。

　　　思い出したんだ。

　　　その歌を…。

　　　俺がこの世に生まれ出ようとするとき、

　　　母が抱卵中、そして孵化直後にもよく歌っていた歌だ。

　　　きっとそうだ。

　　　　　　Mamy Blue♫

　　　すぐ隣りの穴で眠っているあの子達が歌っていた歌…。

　　　夢で一緒に歌っている顔のない年かさのザリガニは…、

　　　まさか俺が顔を潰したリトラヒラヌマなのか？

　　　まさか、まさか…俺の…。

　　　いや、同じ歌を歌う母ザリだって他にいるはずだし、

　　　しかも、顔のないザリガニは夢だ。

　　　リトラヒラヌマと結びつけるのは無理がある。

　　　俺は夢と現実とを混同しているんだ。

　　　彼の抜け殻を食ったからか？

　　　わからない…。

　　　　　　Oh　Mamy♫

　　　　　　Oh　Mamy　 Mamy　Blue♫

　　　　　　Oh　Mamy　Blue♫

　　　　　　　　　　：

　　　気がつくと夢は消え、

　　　歌声だけが闇の中で小さく響いていた。

　　　以降、同じ夢を見ることは無かった。

　　　夢現（ゆめうつつ）の中、

　　　気温が上がる春まで、俺の目が覚めることはない。

　　　　　　　　　　　　　　　ザリガニ／孤独と恐怖－Ⅴ・さようならリトラヒラヌマ④　＜完＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　注意：この物語はフィクションです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　実在する個人・団体、及びザリガニとはなんの関係もありません。

＊

■アメリカザリガニ

アメリカザリガニ Procambarus clarkii は、エビ目（十脚目）・ザリガニ下目・アメリカザリガニ科に分類されるザリガニの一種。学名は Scapulicambarus clarkii とされることもある。北アメリカ原産だが、日本を含む世界各地へ移入され、分布を広げた外来種である。
体長は8cmから12cmほどで稀に20cm近い個体もいて、体色は赤色か褐色である。
平野部の水田、用水路、池など、水深が浅くて流れのゆるい泥底の環境に多く生息し、流れの速い川には生息しない。湿地に穴を掘って生息し、夜になると出歩いて餌を探す。

冬は穴にひそんで冬眠する。
食性は雑食性で、藻類、水草、小魚、オタマジャクシ、水生昆虫、動物の死骸など何でも食べる。天敵はオオクチバス、ウシガエル、サギ類、イタチ、カメなどだが、餌が少ないと共食いもする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ウィキペディア（Wikipedia）』より抜粋

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