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. 「恐れ入ります。曽根崎署の者ですが、根元誠司さんはいらっしゃいますか？」 「（曽根崎署？）…俺ですけど…」 ある晩、俺のアパートに電話がかかってきた。 少々間が開いた後、相手の声が返ってきた。 「……フン、お前かぁ、声聞くのは初めてやなぁ」 ８月の暑い夜にもかかわらず、ブルっと身体が震えた。 それはまるで、腹の底から搾り出すような声だったからだ。 気を取り直して頭を回転させた。――曽根崎署、オマワリ…心当たりはあった。 先週、金曜の夜―― 俺らはいつものように15台ほどのバイクを連ねて新御堂筋（新大阪⇔千里中央）を北上し、エキスポランド周辺を流した後、十三（じゅうそう）まで戻ってきた。 俺たちのグループはレーサーレプリカが主流だ。ネイキッドもいるがスワローやセパハンに替え、バックステップに集合管というヨーロピアンスポーツスタイルでキメている。それは、一般に言われている旧車會というようなバイクスタイルとは根本的な違いがある。不必要なまでに目立つアップハンドルに背高シート、ただ爆音を響かせるためだけのマフラー。そしてジグザグ運転。要するに、やつらは群れて目立つことで自分たちの存在を他へ誇示するのが目的なのだ。 ――俺らは違う。 走るのが楽しい。六甲などの峠も攻めに行くが、それよりも夜の街道を流すのを好む。まるで昼間に都会(まち)で息を潜めていた夜光虫が、夜、仲間同士互いの存在を確認するかのように…。 その夜も、いつものように十三まで戻って来て何もなければここで解散するはずだった。しかし、マサオが阪急梅田近くに新しくファミレスがオープンしたというので行くことにした。 夜１０時を過ぎてはいるが、都会の街はまだまだ眠らない。クルマの通りも激しく、その排気ガスと共に、梅田という巨大ステーション特有の油くさいにおいも漂ってきた。そんな街を流すのも悪い気はしない。 しかし、その気分も突然ぶち壊しにされることになる。マサオを先頭にして阪急梅田駅を左手に、ロータリーに入る交差点で信号待ちをしている時だ。心臓を震わせるような爆音と共に数十台のバイクが後方から迫ってきた。 ――旧車會タイプか？ 嫌な予感がした。――が、遅かった。 やつらは信号待ちをしている他の四輪などはお構い無しに、その間をすり抜け停止線あたりを占領した。俺たちはやつらに囲まれるようなかっこうとなって信号機が青になるのを待つことになった。スクランブルになっている交差点の信号待ちは長い。いつもなら多分やつらは信号無視をするに違いないが、始めて遭遇した俺らに興味をもったらしかった。 ――あのアホ。 何をビビッているのか、俺のすぐ前でマサオがキョロキョロとやつらを見回している。案の定、マサオの隣で停車していた二人乗りバイクのタンデムのやつが、マサオのバイクのカーボンマフラーを蹴飛ばした。マサオはあっけなくその場でバイクと共に倒れた。クソッ…。 「おい、いきなり蹴飛ばすことはないやろっ！」 仕方なく俺はバイクから降りて蹴飛ばしたそいつに文句を言った。それが合図となって双方のブループ全員がバイクから降りてきた。 この時点で信号は青に変わっていたが既にその意味を失っている。相手の人数は徐々に増え100人を越えていた。サッカーグラウンドが一つは入ろうかというロータリーを埋めるカタチで俺たちは囲まれた。 後は成り行きの乱闘となるはずだった。――が、２〜３発やりあっただけで、それはあっけなく終わることになる。突然パトカーのサイレンが聞こえてきたからだ。白バイを含めて二十台以上はいると思われるパトカーがスクランブル交差点からロータリーを囲もうとしている。相手グループのアタマと思しき体格のいい男が一声叫ぶと、やつらはクモの子を散らすように逃げ出した。それを見て俺たちも逃げ出すことにした。その時、周囲を取り巻くように遠巻きに集まっていたギャラリーの中からマサオが出てくるのが見えた。チッ、と舌打ちをした俺はマサオがバイクにまたがるのを確認し、オマワリの手薄になっているところを他のメンバーに指示した。 ――オマワリの目的は俺たちじゃない、多分やつらだ。 そう確信して俺は最後にその場を後にすることにした。 パトカーのいないところを選んだはずだが、そこには黒っぽい覆面が一台いた。ただし動きだす様子はまったくなく、助手席から刑事らしきやつが俺の方をじっと見ているだけだった。 ――ナンバーを控えられたかもしれない。 そう思いながら、パトカーのサイレンと共にヒステリックに鳴り響くオマワリの笛の音を遠くに聞き、俺はロータリーを後にした。 つづく… ＊注意：＜旧車會＞ 一概に悪いというつもりはありません。皆様のご判断に任せます。 ＊この物語はフィクションです。実在する個人・団体とはなんの関係もありません。 また、予告なく内容を訂正・変更する場合があります。ご了承下さい。 ＊小説『碧き淵（あおきふち）』は、 全ての登場人物が一つの物語に絡んでくるオムニバス小説です。 ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
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★小説・碧き淵
しっかり読ませていただきました^^
傑作らんくり ポチッ(^。^)y-.。o○
2009/5/31(日) 午後 1:25
tutTy さん
ありがとうございます。
2009/5/31(日) 午後 6:40