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今日は７政党が、メディア法とカンティプルＦＭに対する政府のアクションに抗議して、カトマンズ盆地バンダ（ゼネスト）を呼びかけた日。早朝、民主化運動を続ける７政党のなかの一つ、人民戦線ネパールのシェルチャン党首の自宅を訪ねる。現在進んでいる７政党とマオイストのあいだの対話に関することと、マオイストに絡んだ過去の話がインタビューの主な目的だった。人民戦線ネパールはもともと、マオイストと同じ政党だったが、武装闘争を始めるか否かで意見が分裂し、マオイストの党首プラチャンダらのグループが別の政党（ネパール共産党毛沢東主義派）を作った。シェルチャン党首はプラチャンダやバーダル（ラム・バハドゥル・タパ）の先輩にあたるコミュニストで、二人と同じチタワン郡で党活動を行ってきた人物だ。同じ年生まれ（１９５４年生まれ）のプラチャンダとバーダルがチタワンにあるランプル・キャンパスの学生だったとき、シェルチャン党首は党の先輩として二人に影響を与えている。現在の話も過去の話もとても面白く、インタビューは３時間近くも続いた。‘バンダ’の日だからこそ、これだけ時間を割いてくれたのだろう。
正午前にネパール統一共産党の知り合いの携帯に電話をすると、なんと今朝警官に捕まって、マハラジガンジのポリス・アカデミーのなかに拘留されているという。今朝のうちに市内各所で１００人近くが捕まったらしい。昨日夕方捕まったネパール会議派（民主）の学生リーダーの携帯に電話をすると、彼もまだ釈放されていなかった。午後は歩いてバサンタプルに行った。カンティプルのスタッフがまとまって歩いてくると聞いたため、ニューロードのピパルボト（菩提樹）の前で待つ。付近には大勢の警官が待機しており、デモをさせないような雰囲気だったためか、彼らはしばらくバナーもスローガンもなしで歩いたあと、ジュッダ・シャムシェルの銅像の後ろあたりから黒いバナーをもって歩いた。バサンタプルに行くと、カンティプルのスタッフらの到着に拍手が沸いた。
しかし、７政党が呼びかけるデモはどうして、こうも人の集まりが悪いのだろう。何人かのリーダーに「集まりが悪いのでは」と話すと、「朝のうちに若手活動家が大勢捕まった」、「ゼネストで歩かなければならないからだ」などど言い訳が返ってきたが、それにしても少ない。市民グループの集会に比べると、あまりにも見劣りがする。デモに参加しているリーダーも数えるほどしかいない。一般市民に不便なゼネストを呼びかけておきながら、この有様である。これでは、どうやって市民の協力を得ようというのだろう。
写真上は、黒いバナーをもってバサンタプルにやってきた「カンティプル」のスタッフ。ひときわ背が高いのが「カンティプル」紙のナラヤン・ワグレ編集長。
写真下は、デモのあとにバサンタプルで開かれた集会。
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