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「コミケ」という言葉をご存知だろうか？ 「世界最大の同人誌即売会であるコミックマーケットの略称。」 ネットで調べるとこうある。 アニメだ漫画だを愛好する人たち、 つまり「オタク」だとか「あきば系」と呼ばれている人たちが集まるイベントである。 この「世界最大」のイベントがどこで行われているかというと・・・、 そうなんです、私の職場から歩いて3分のところで開かれているのです・・・。 私の職場の最寄り駅は国際展示場。 ちょうど先週あたりから、駅の雰囲気がおかしいなと気がつき始めた。 というのも、駅のいたるところに貼られていた広告が様変わりし、 きわどいメイド服を着た娘や猫の耳をつけた娘のアニメと、 聞いたことのないカタカナの並んだ漫画のポスターで埋め尽くされている。 最初は理由を知らなかったのでなんとも思わず素通りしていたが、 会社のあちこちで「そろそろだね・・・」とか「前回はひどかった・・・」 といった声を聞き、真相を知るとそのポスターが不気味な雰囲気をかもしだす。 このイベントはお盆と年末の年二回行われるらしく、 全国、いや、全世界から人が集まってくるという。 二、三日前から泊り込みで来ている人もいるらしい。 職場のビルの一階のくつろぎスペースは一般に開放されており、 比較的安価なファーストフード店があるため、その日が近づくと、 そういう方々が溜まり始めるのだ。 前回は夏で、開催の一日前の昼にはそのスペースが人で埋まり、 コンビニも大混雑でサラリーマンの唯一の楽しみである昼飯も食べられなくなる始末。 しかも夏だったので、その汗臭さたるやすさまじかったらしく、 女子社員などは泣きながら会社に来ていたという噂も・・・。 皆大きなキャスター付きのかばんをガラガラと引っ張りながらくるので、 通勤電車の混雑はすさまじかったらしく、ここ近辺で働く人たちを悩ませている。 というイベントが12月29日、仕事納めの日に開催されるという。 普段は本当に静かなところで、むしろ閑散としすぎてしまって寂しさすら漂わす駅。 私は半信半疑でその日を迎えようとしていた。 しかし、その2日前から少しずつ「それっぽい人」を見かけるようになり、 1日前には結構な人数が一階のスペースを埋めていた。 でも、噂よりはひどくはなく、逆に拍子抜けしてしまったほどだ。 当日。 りんかい線に乗り込む。 すさまじいラッシュを想像していたが、普段とたいして変わらない通勤風景。 噂は噂でしかなかったのかなと安心した。 と、国際展示場の駅を降りると・・・・・・・・。 「・・・・・・・・。」 いつもは閑散としている駅前の広場が人で溢れかえっている。 うじゃうじゃとうごめいているのではなく、しっかりと列を作り、 カラーコーンや係員の誘導に従って、 くねくねと曲がる列を整然と進んでいく大群・・・。 その人たちを観察すると、皆が皆「それらしい人」なのだ。 あれは実際にその場にいないと分からないだろうが「恐怖」以外のなにものでもない。 会社に行き、話を聞くと、電車も混まないで、駅前でも特に混乱もないので、 これでも良くなった方だという。 確かにこのイベントの準備をしている「コミックマーケット準備会」なるところのＨＰを見てみると、 秩序を作り、しっかりと運営しようとしている姿勢が見られ好感が持てる。 そこの注意事項には 「徹夜を含む前日からの会場付近への来場は禁止されています。」としっかりと書かれている。 守れないマナー違反の人々が今後少なくなったら、不快指数も少しは良くなるだろう。 とはいいつつも、個人的にそういう方面に夢中になる人たちに対しては 慣れることはできないし、慣れたいとも思わない。 どこか眼が泳いで現実を見ていないような気がしてならない。 国宝級の壷が展示されている展示室で小さな子供とキャッチボールしているような感じだ。 どこにボールが飛んでいくか分からない「危うさ」を感じる。 それが駅を出た時に感じた「恐怖」だったのだろうか。 とにかく今年の仕事を納め、年明けの準備に取り掛かります！ 激動の一年を締めくくる最後のイベント「コミケ」。 変な形で参加させられることになってしまいました・・・。 「激動の一年の最後に何か突拍子もないことがあるのでは・・・？」 という予言が見事的中し、うれしいやら悲しいやら。 あと一日！これ以上何事もなく、来年を迎えられることを祈るばかりです。
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