職人と技術流出

こんばんは。

先日宣言したとおり、今日は今月6日に書いた三島の名工・宗近にまつわる話のなかで、書き損ねたエピソードを紹介してみます。

近年国内では、大企業の技術流出が頻繁に取り上げられていますね。

ニュースにもなった事例では、日本の企業に勤めていた人物が外国の企業に重要なデータの入った記録媒体を渡して逮捕されたような件が記憶に新しいですし、他にも退職した技術者を海外の企業が雇うことによる技術の流出なども珍しくないとか･････。

このような話は一見すると、産業の高度化に伴って市場競争が激化し、技術的に劣勢な立場にある企業が高度な知的財産を狙って起きる問題のようにも見えますが、実はよくよく調べてみると、大企業という物が台頭する以前の職人間でも似たようなことが起きていた様子です。

明治の初期頃、江戸時代より代々刀鍛冶であった石堂家は、廃刀令により八代目石堂運寿是一(石堂寿永)の代で道具鍛冶に転向しますが、道具鍛冶として再出発した当初は農具作りは順調だったものの、鑿(ノミ)や鉋(カンナ)といった木工具作りでは、10点に1点ほどの割合で切れ味が良くないと苦情がきたそうで、思い通りの作品を作るのに苦労したようです。

刀鍛冶といえば、日本の打刃物について関心がある方はご存知の方も多いでしょうが、工業的に生産された現代鋼が流通する以前の伝統的な鋼材である「玉ハガネ」という素材を巧みに鍛える技術を有しており、日本の鍛冶業界の中では最も高度な技術集団の一つであると見なされています。

しかしそんな伝統素材の扱いに長け優れた刀剣類を作り出していた名工も、日々使用され厳しく切れ味を問われる木工具作りにおいては作刀の技術だけでは対応しきれなかったようで、木工具作りの分野で名工とされる國弘や義廣といった名工らの名声をしのぐことは容易ではありませんでした。

そんなある時、まさに道具作りにおいて目標とする名工・初代國弘の弟子の一人、宗近が國弘の許より独立します。

宗近は最終的には東海道・三島に仕事場を構え落ち着きますが、それまでにどこかでもう一修行でもしたかったのか、雇われ職人として石堂家で仕事をすることになります。

たぶん石堂家の側からすれば、まさに求めていた人材を迎え入れることは、刀鍛冶から道具鍛冶に転身してゆく過程ではそれこそ渡りに船だったでしょうし、宗近の側としても刀工として名声を誇る石堂家で、あわよくば作刀の技術を盗みたいと考えていたはずで、双方の思惑と利害が一致した結果だったのでしょう。

事実、石堂家の側に関しては確実に得る物を得ていたようで、当時まだ石堂家で修行をしていた千代鶴是秀は、宗近について「聞けば何でも教えてくれる優しい人柄であった」と語っていたそうです。

しかしこうなると当然、落ちるところから落ちるべくして雷が落ちることになります。

宗近が石堂家で働いているという噂はやがて國弘の耳にも届いたようで、國弘は石堂家に直に殴りこみ抗議をしたそうです。

現代でこそヘッドハンティングなんて開き直った言葉もまかり通っていますが、やはりやり方があまりに露骨すぎたために石堂寿永も有効な申し開きができなかったのか、結果的に宗近は石堂家を去ることになったようです。

職人の世界では「技術は教えられるものじゃねぇ、親方から盗むものだ！」なんて言われますが、それはつまり師弟関係に限定された話で、よそ様の技術をそのままパクるようなことはやっぱりNGだったみたいですね。(笑)

そうそう、技術を盗むと言えば、次の記事で紹介する予定の鋸鍛冶の名工・仲や久作も、まだ焼き入れ方法を極めていなかった頃に、当時の別の名工・中屋平次郎の仕事場を訪問しようとしたタイミングで偶然に焼入れの技術を盗んだというエピソードが有名ですが、こちらはまた随分と大らかなもので、その後技術を身につけた久作はその技術の全てを公開し、「親方の技術を盗めないようなやつは、くたばった方がいい」とまで言い放っていたとの話もあります。

参考文献：土田昇著「千代鶴是秀」、鈴木俊昭著「日本の大工道具職人」

おまけ〜♪

今回も写真を掲載した宗近の鑿ですが、ヤフオクで静岡の出品者の方から落札しました。

三島で活躍した名工ですのでまさにお土地柄！って感じですが、もう一つ地方色を感じさせる物があります。

それは口金で、全国的に一般的な口金からすると明らかに長い作りなのです。

また一般的な口金は板状の軟鉄をクルリと巻き鍛接により繋ぎますが、この手の口金は銅によるロウ付けというパターンが多いです。

この口金もまさに銅のロウ付けで繋いであり、よく見ると赤錆と紛らわしいような色の筋が雷状に通っているのが確認できます。

はたしてこのような特徴が本当に静岡辺りに限定された地方色なのかどうか、詳しい研究もされていなため立証も出来ませんが、このような作りの口金が静岡近辺の鑿に着いていることが比較的多く確認されているのは事実なようです。

それにしても、鑿柄は細く長い方が打撃力を無駄無く刃先に伝達させられるので、鑿を仕込む上では口金のスソはあまり広くない方が有り難いのですが、こうも口金が長いとスソが広くなって仕込が面倒くさい。

正直あまり有り難い仕様ではないですね。