キ文字の木工具

こんばんは、年内にまだいくつかの記事を書こうと思っていましたが、とてもそんな時間が取れそうも無いので、今年の締めというか、悪あがきとして、最後に今年の正月に掲載した道具からまた一つ、キ文字の道具を紹介してみます。

正直なところ、内容の複雑な記事は一つ前の永弘・初弘ら新潟の名工についての記事が最後という感じで、あとの道具類は殆ど難しい内容はありません。

―というか、詳細な記事を書こうにも殆どの情報が不明で記録も存在しない名工が多く、長ったらしい記事を書きたくても書く内容が無い、というのがより正確なところです。

このこと自体は作文が苦手な私としてはちょっと嬉しくなってしまうところですが。(苦笑)

おっといけない！話が逸れました！

本題のキ文字ですが、これはまさに詳細不詳という言葉通りの名工です。

正確には、この「キ文字」とか「マルキ」と呼ばれる銘が、特定の作者を指していたのかどうかさえ怪しく、名工というよりはただの銘と言った方が良いかもしれません。

伝承によると、この銘では平鉋、鑿なども作られていたものの、底取鉋を作っていた工人が特に上手だったそうです。

千代鶴是秀もこの銘を源兵衛や勘兵衛、重房、吉房など古の名工と共に覚書に書き残し、「皆私の師匠たちです」と語っていたそうですので、恐らく昔は有名だったのでしょう。

実際、ヤフオクで明治時代以前の木工具を探していると、関西方面から東北に至るかなり広範囲から出てくる様子から、流通網を通して広く全国的に知られていたと言うことも考えられるかと思います。

言い伝えによると、関西で有名な徳川末期の名工、源兵衛、勘兵衛などと同様関西方面、恐らく大阪で活躍していたのだろう―とされています。

活躍していた時代も、製作していた工人が何代程度続いたのかなどもハッキリとは分かりませんが、古い時代の作品は確実に制作年代が明治以前に上ることは分かっています。

是秀の残した覚書はおおよそではありますが、活躍した時代順に銘を並べていたと言われていることも考えると、恐らく源兵衛、勘兵衛の少し後に活躍したのだろうと考えて良さそうです。

そしてこれはキ文字だけの話ではなく、源兵衛や勘兵衛にも共通することですが、そもそもこれらの銘は個人所有の銘ではなく、どちらかというと今日で言うところの問屋銘のような銘であった可能性が高いと思われます。

その理由として、ほぼ同一の時代に作られたと考えられる作品であっても、明らかに別人の作風と断定できる作品群が複数発見されていることが上げられます。

さらに言えば、昔から存在する産地の鍛冶屋業界の分業体制なども併せて考えれば、鑿、鉋、底取鉋などの特殊鉋などの全てを同一の工人が作っていたとは考え難く、恐らく平鉋は平鉋鍛冶が、鑿は鑿鍛冶が、底取鉋などの特殊鉋は特殊鉋専門鍛冶がそれぞれ個別に同一の銘で作っていた可能性が高いと思います。

第一に鑿一つで見ても、コミや肩の整形から言って、明らかに別人の仕事と言える作例がかなり出てきます。

ただいずれの作品群についても共通して言えることは、國弘や義廣が出現する以前のごく原始的な製作スタイルが垣間見れる作風である、という点が挙げられます。

即ち、鑿の場合は穂の半分から3分の2程度までしか鋼が付いていない徳川時代の典型的な作りであったり、底取鉋であれば荒ヤスリのみによる整形や、面取り形式の底取がほとんど確認できないという形式で、印象としては無骨と言うか、この上なく荒々しい作風なのです。

しかし見方を変えると、仕上げ鑢による微調整を省き火造りと荒ヤスリだけで形を作りきっているということでもあり、これはこれで鍛冶技術に熟達していないと難しい仕事で、最低限の手数で済ませることにより生産性を高めるという、別な意味の名人芸とも言えるのかもしれません。

そのため外見的な作りには、無骨という域を通り越していい加減としか言いようの無い部分も多少あります。

例えば鑿の首のテーパーが強く、コミが相対的に細い作りの作品もあり、底取鉋もコミの断面図が四角形になっておらずどちらかというと平行四辺形のような形状であったりと、これは現代の木工具の常識からすると明らかに下手と斬り捨てられてしまう稚拙さであり、実際に「千代鶴さんはこれのどこを見て名工だと思ったのだろう？」と首を傾げてしまうような例がとても多いのです。

しかし意外にも、現代鋼が輸入され始める以前の、鋼といえば玉鋼しか存在しなかった頃の作品としては良く鍛えられ、ちゃんとした硬度が出ている作品もちゃんと存在することや、整形もいい加減ではあっても使えないことは無い程度にまとめ上げるという要所が抑えられていることなど、多少の欠点はあっても実用的に問題無く使えそうな点は重要なポイントとして挙げられそうです。

なぜなら、同時代の作品でどこの誰が作ったとも知れないその他の多くの作品を一つずつ見てゆくと、鋼は不均一すぎたり、クモと呼ばれる焼入れ時の硬化不良箇所が大きすぎたりする使い物にならない作品の方が多いといった有様で、おまけには刃物としての質以前に整形がいい加減すぎて使えない物も少なくないことも考えると、そもそも「ちゃんと使える刃物を作った」という、現代では当たり前なことさえ圧倒的多数の作品では達成されていないなかで、ちゃんと使い物になる道具を作ったということは他とは別格の存在として見るに足る要素だと言えるからです。

もちろん使い物になったとはいえ、刃物としての性能を見れば古い時代の刃物のご他聞にもれず、現代鋼で作られた物には到底敵いようもありません。

ただし玉鋼自体、刃物の素材としては不均一極まりない素材であり、現代道具鍛冶の祖と言われる國弘、義廣や刀工から道具鍛冶に転じた石堂寿永ですら時にはその扱いに失敗しているほどであったことを考えると、そのような素材を実用品に仕立て上げていたというだけでも、名工と呼ばれるのに十分な要素なのかもしれません。

古物市で見つけたキ文字の鑿の中で、この2本だけは仕込み直しをして普段使いしています。

三分の鎬鑿と、五分の薄鑿です。

刃味としてはやはり現代の刃物より甘く、持久力は低いと言わざるを得ませんが、特殊鑿の類は出番が少ないためこまめに研ぎ直すことを忘れなければそれなりに使えてしまうのと、鎬鑿などは蟻溝加工などにおいては精度が良いことが重要なため、現代工の作品でこれ以上に精度が良く、かつ安い刃物を見つけるのも困難なことから、内容的に決して優秀とは言えないことに目をつぶりつつ使っています。

キ文字の作品は國弘や石堂、千代鶴の作品と比べると確かにいい加減な作りですが、しかしこれらの傑出した名工らが多く活躍した木工具の黄金期を過ぎた現代では、多くの鑿は整形精度においてキ文字にすら劣ることは指摘しないといけないでしょう。

そのような成型の技術的な退化の主な原因は、成型の基本が機械動力によって済まされることが当たり前になったことにあると考えていますが、労働の手間を省くことができるようになったことで、モノ作りの手間をも省いてしまうようなことは本末転倒とも言える体たらくですので、もう一度古い時代の作品の長所を理解し、より良い道具を作るにはどういうするべきなのかを、道具の作り手だけでなく道具の使い方を忘れてしまった現代の使用者も一緒に考えてみる時が来たのかもしれませんね。

さて、今年はどの道具について記事を書くにしても長文化は避けられないようなモノばかりで、必然的に情報収集に掛かる時間も長くなり、記事の投稿数は明らかに減少してしまいました。

これは個人的な反省点で、来年はもう少し肩に力を入れずに色々な記事を書いていくべきかな？とか、そんなコトを考えている大晦日です。

今年の新年に掲載した道具はずべて個別に紹介する記事を書くつもりでしたが、とてもノルマは達成できないまま新年を迎えることになりそうです。

そんなわけで旧い年の未消化分を抱えつつ、また来年も名工達の作品を掲載してゆきたいと思いますので、どうぞ宜しくお願い致します。

無精な一年でしたが、皆様には辛抱強くお付き合い頂き本当に有り難うございました。

どうぞ良いお年をお迎え下さい。

※実は過去にも一度、キ文字の道具は底取鉋のみ掲載したことがあります。
よろしければこちら↓もご覧下さい。
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