赤倉温泉の魅力 ②

雲中の幻想、赤倉温泉名物「高原濃霧」～「マイナスイオン」が生むリラックス効果～

赤倉温泉街の標高は、約８００ｍです。妙高山麓の懐に位置し、その絶妙な気象条件から、赤倉温泉は、時折、平野部では体験できない深い霧“高原濃霧”に見舞われます。そのような時は、平野部から見ると、赤倉温泉がすっぽり雲の中に入ったように見えます。そして、温泉街へやって来ると、雲の中に入ったような幻想的な雰囲気が漂い、“雲中の幻想”と賞する人もいます。
ところで、赤倉温泉を愛した文人に「金色夜叉」で有名な尾崎紅葉がいます。尾崎紅葉は、妙高山に抱かれた赤倉温泉を激賞しました。また、妙高山のみならず、霞のかなたに見える頚城平野、日本海、佐渡島を望む眺望に深く感銘を受けたとのことです。そして、尾崎紅葉がこの地を愛したのは、妙高山を中心とした大自然の絶景だけではなかったのです。尾崎紅葉は、しばしば悩まされる喉の痛みをこの高原濃霧で癒したと伝えられます。そして、赤倉温泉での体験を「煙霞療養」で全国に紹介しました。
さらに、高原濃霧は、体を癒すだけではありません。妙高山を眺めると晴れやかな気分になる一方、霧の日は不思議と気持ちが落ち着くと言われます。最近では、霧による「マイナスイオン」がリラックス効果を生むことがわかり、“高原濃霧”に精神安定効果があることで注目が高まっています。
“高原濃霧”により、越後富士「妙高山」の雄姿が見られないこともありますが、その際には、幻想的な“霧の世界”をお楽しみくださいませ。特に、「岡倉天心六角堂」のある「天心公園」は、幻想的で美しい雰囲気がかもしだされます。
なお、岡倉天心堂には、平櫛田中作の岡倉天心像が所蔵され、敷地内には、横山大観らが建てた「天心岡倉先生終焉之地」碑がございます。
六月には、オレンジ色の「レンゲツツジ」が美しく咲き誇ります。これほど霧の世界に似合う花はありません。

岡倉天心六角堂

歴史が作った広い道路と自然が作った開放感「高原温泉」

歴史のある温泉地といえば、道路が狭く、情緒がありながらも車での移動が不便というイメージがあります。逆に道路事情がよい温泉地は、歴史が浅いか、旧温泉街から離れた郊外の開発が進んだという場合がほとんどではないでしょうか。
赤倉温泉は、メインストリートの道路幅が広く、車での移動が容易で、まさに車社会に対応しています。ところが、これは車社会が到来してから開発されたものでなく、江戸時代の温泉開湯時からほぼ同じ道路幅があり、１８０年以上経った今も「本通り」（赤倉野天風呂“滝の湯”から下の通り）として、同じ温泉街に旅館が軒を連ねます。江戸時代に車社会を想定して開発されたとは思えません。では、何故赤倉温泉街の道路は江戸時代からこれだけの広さをもっていたのでしょうか。それは、昔は、道路の真中に外湯（共同浴場）があったことによります。これは、当時の利便性を考えてのことだと思いますが、それがそのまま現在の車社会に対応しようとは、当時の人達には想像もつかなかったことでしょう。
ところで、赤倉温泉は、山の温泉地にもかかわらず開放感があると言われています。それは、道路幅が広いということだけが理由ではありません。山の温泉というと、四方を山で囲まれているというイメージがありますが、赤倉温泉は、先にも書きましたように、一方が妙高山を“見上げる景色”で、もう一方が“見下ろす景色”として広がりを持つため、開放感があるのです。
温泉地は、「山の温泉」と「海の温泉」という分け方をされますが、赤倉温泉は“開放感のある山の温泉”として、「高原温泉」という表現がよくあてはまります。