大内輝弘 ( 歴史 ) - 山中御殿

大内輝弘

大内輝弘（1520-1569）大内政弘の次男・隆弘の子といわれる。氷上太郎・定葱・太郎左衛門。大内義隆と反りが悪く、豊後大友家の庇護を受けていた。毛利軍による筑前侵攻の最中に周防に上陸・瞬く間に旧臣を糾合し、周防高嶺城を攻撃するも、市川経好夫人率いる軍に撃退され、戻ってきた毛利軍に敗れて自刃した。

　大内輝弘の父は大内隆弘（高弘）といわれています。
　この隆弘は義興の弟で、出家して大護院尊光と名乗っていました。しかし明応８年（1499）、大内氏の重臣・杉武明らが義興の排除を企て、隆弘を還俗させて擁立しようとします。
　この陰謀は事前に露見、武明は自害しましたが、大内家に居場所をなくした隆弘は豊後の大友氏のもとに逃れたのです。

　このような経緯で隆弘は大友氏のもとで客将となりましたが、義興に代わって大内氏を継ぐという野望を捨てず、時期の到来を待ちました。
　結局、隆弘の存命中にはその機会は訪れませんでしたが、隆弘の子・輝弘は父の意思を継いで機会を待ち続けました。

　そして弘治３年（1557）、大内本家を継いだ大内義長が毛利元就に討たれ、大内家は滅亡してしまいます。輝弘にとってはようやく機会が訪れました。
　つまり、「大内家を再興する」という大義名分を得たわけです。
　
　やがて出雲の尼子氏を降した毛利元就は、九州に軍を進めて大友氏と対陣します。
　毛利軍は筑前立花城を攻めるために出陣して本拠・安芸を留守にし、山口の高峰（鴻峰）城主・市川経好もこれに従い出陣したのです。

　毛利軍は大友宗麟と激しく争いましたが、大友軍は毛利軍の攻勢の前に押され、滅亡の危機に立たされました。
　そこで宗麟の軍師・吉岡長増は事態を重く見て、輝弘に兵を与えて周防国を攻めさせるよう進言したのです。これによって毛利軍の反転を期待したのでしょう。
　つまりは体のいい捨て駒だったのですが、輝弘の目には千載一隅の好機到来とうつりました。山口が空である隙をねらい、大友宗鱗から数千の軍勢を借りると、山口攻略のために出陣したのです。

　永禄12年（1569）10月、豊後鶴崎を出た輝弘は、主力を秋穂浦に上陸させ、さらに一部を白松付近に上陸させると小郡川両岸から山口に攻め入りました。
　輝弘の軍勢は秋穂浦に上陸するや梅の木峠を越え、陶の正護寺で軍勢を整えると毛利方の井上善兵衛の部隊と陶峠にて激突します。戦いは激戦となりましたが、輝弘は大軍の利を生かして井上軍を蹴散らし、山口に乱入していきました。

　山口に乱入した輝弘は、かっての大内氏ゆかりの筑山城に本陣を構えて高嶺城の攻略にかかりました。
　山口の拠点・高嶺城を守るのは市川経好の夫人と僅かの部下でした。輝弘は、一気に落城できるものとたかをくくっていましたが、意外な抵抗にあって容易に城を落とすことはできませんでした。

　輝弘の行動に、九州の毛利軍はあわてました。輝弘ばかりでなく、同時に出雲では尼子勝久が富田城の攻略を試みていたのです。事の重大さに元就は立花城攻略を断念、軍勢を引きあげ、小早川隆景・吉川元春らに輝弘討伐を命じたのです。

　毛利軍反転の報に、今度は輝弘があわてます。
　出雲では尼子勝久入国の報に、尼子旧臣がこぞって馳せ参じたのですが、輝弘の入国に大内旧臣は期待したほど集まらず、高嶺城もいまだ落城しなかったのです。

　大内旧臣がそれほど集まらなかった理由としては、ひとつに輝弘がキリシタンとなっていたことがあると言われています。大友宗麟の影響でキリスト教の洗礼を受けていた輝弘は、周防侵攻と同時に寺社仏閣を多く焼き払ったため、支持を得られなかったのでしょう。
　また、毛利元就が大内打倒を果たしたとき、「義隆の仇討ち」を掲げていたのも理由のひとつでしょう。「大内義隆の家臣」として「謀反人」陶晴賢・大内義長を討った元就は、多くの大内旧臣の支持を得ていたのです。

　戦況が思わしくないと判断した輝弘は、退却を決意して山口から秋穂に引き上げました。しかし、秋穂浦に待たせてあった船は毛利軍が先んじて焼き払っており、輝弘は退路を断たれてしまったのです。
　やむなく海岸沿いを移動する輝弘軍を、毛利軍は柴山峠岡条にて迎撃しました。輝弘軍は疲労のきわみにあり、ろくに戦えないまま多くが討ち死にました。

　輝弘はなんとか虎口を脱して東走、富海の茶臼山にまで逃れましたが、ついにここで毛利軍に追いつかれます。もはやこれまでと悟った輝弘は、潔く自刃して果てました。
　今でも茶臼山には「輝弘腹切岩」があるそうです。