小早川秀秋 ( 歴史 ) - 山中御殿

小早川秀秋(1582-1602）

木下家定（豊臣秀吉の正室・おねの兄）の五男。母は杉原家次の娘。辰之助、秀俊、秀詮。参議、中納言。叔母の夫である豊臣秀吉の猶子となるが、その後小早川隆景の養子となる。朝鮮の役で総大将となるが、軽率な行動があったとされて帰還を命じられ、秀吉から叱責を受けた。関ヶ原合戦では西軍から東軍に寝返って東軍の勝利を決定付け、備前・岡山50万石の大名となったが、その後21歳の若さで病死、小早川家は断絶した。

小早川家を継ぐ

　小早川秀秋は、木下（杉原）家定の五男として生まれました。
　この木下家定は、豊臣秀吉の正室・おね（北政所・高台院）の兄にあたる人物です。

　秀秋はおねに愛され、また秀吉に実子がいなかったため、３歳のころに秀吉の猶子となります。
　猶子とは養子とは違い、仮の養子とでも言うべきもので、官位の譲渡などの目的で親子関係を結ぶものです。
　正式な養子とならなかったのは、やはり秀吉と直接の血縁関係がなかったからでしょう。しかし、秀吉は彼を寵愛し、豊臣秀俊と名乗らせます。

　やがて秀吉に実子・鶴松がうまれますがわずか３歳で死去、秀吉の甥・秀次が養嗣子となります。秀次は関白職を継ぎますが、文禄２年（1593）に秀吉に次男・秀頼が生まれると自暴自棄になって奇行を繰り返し、切腹に追い込まれます。
　秀吉はこの秀頼をことのほか寵愛し、そのためか秀秋も養子に出されることになりました。

　当初、秀吉は中国の大大名・毛利輝元の養嗣子として秀秋を送り込もうとしたようですが、輝元の叔父・小早川隆景の懇願により、文禄３年（1594）、小早川隆景の養嗣子となりました。
　同年11月には毛利輝元の養女と結婚し、この婚儀は輝元らの参会のもと、小早川家の本居であった三原で盛大に執り行われました。

　そして文禄４年（1595）、隆景の隠居に伴って秀秋は小早川家を相続します。秀秋は筑前国・肥前国のうち30万7000石を領有し、わずか13歳にして名島城主となりました。
　隆景は三原城に隠居しましたが、慶長２年（1597）年に死去しています。

関ヶ原合戦

　慶長２年（1597）２月、先の朝鮮出兵（文禄の役）での和平交渉が頓挫したため、第二次朝鮮出兵（慶長の役）がはじまります。
　秀秋は第９番隊として朝鮮に渡海、日本軍の総大将として釜山を本拠に戦線に立ちます。
　この戦いにおいて、前線の蔚山で日本軍は窮地に陥ります。秀秋は自ら軍勢を率いて救援に駆け付けて奮戦、日本軍の敗走を食い止めました。
　しかし、このことが「総大将としてあるまじき行為」として秀吉の不興を買い、日本へ召還されてしまいます。

　帰国後、秀秋はその責任を問われ、筑前・筑後の領地は悉く没収、越前への国替えを命じられてしまいます。
　この召還、国替えなどは石田三成の進言によるものといわれ、このことで秀秋は三成に対して徹底的に敵対心を抱くようになったといわれています。

　慶長３年（1598）秀吉が死去すると、その遺言として徳川家康が秀秋の筑前・筑後への復帰に尽力し、秀秋は筑前・筑後への復帰を果たしました。

　そして慶長５年(1600)、関ヶ原合戦が勃発します。
　石田光成を中心とする西軍は毛利家を総大将に仰ぎます。関ヶ原の前哨戦では、秀秋は毛利家との関係から、ともに西軍の主力として伏見城を攻略しました。

　そして運命の９月15日、関ヶ原にて決戦が行われます。
　この時、家康は秀秋に上方で二国を進呈すると誘い、三成は秀頼が15歳になるまで「関白」職に就任させると誘いました。
　両者の破格の誘いに秀秋は大いに迷いましたが、業を煮やした家康が松尾山の秀秋本陣への砲撃を行ったことでついに決意、西軍右翼の大谷吉継隊へ攻撃を開始しました。

　秀秋のこの決断により、西軍は一気に崩れて東軍の勝利につながったのです。
　この決断は、先の朝鮮の役での三成へのうらみと、旧領復帰のための家康の尽力も要素のひとつとなったのでしょう。
　ともかく秀秋は東軍勝利におおいに貢献し、その戦功により宇喜多秀家の旧領のうち備前国・美作国の51万石を与えられたのです。

　秀秋は岡山城にはいって名を秀詮とあらためましたが、「裏切り者」として生きることに心を病んだといわれ、在封わずか２年足らずの慶長７年（1602）、21歳の若さで病没してしまいます。
　法名は瑞雲院殿前黄門秀巖日詮大居士と伝わっています。
　秀秋には跡継ぎがなかったため、鎌倉以来の小早川家はここに断絶してしまいました。

秀秋の人物

　秀秋といえば、朝鮮の役での軽率な行動や、関ヶ原で迷いに迷った末での裏切りなど、およそ名将の風格はありません。
　また、岡山赴任後、裏切り者の烙印を押されて心を病み、諌言した老臣杉原紀伊守を殺すなどして政道に乱れを生じ、逐電する者も跡を絶たなかったとされ、治世の能もあるようには思われません。
　どうしても運よくのし上がっただけの無能者のイメージがついてまわります。

　しかし実際には、わずか２年足らずの岡山での治世の間に、岡山城の普請や領内の総検地、寺社領の再整備や古刹の復興、そして領内の域割りなど、じつに様々な治績をあげているのです。

　とくに岡山城の普請では、旧岡山城の大幅な近代化改装に取り組み、従来の外堀の外側に新たに倍の幅を持つ外堀を築いたことで、これにより城域そのものが約２倍に拡張されています。この新しい外堀はわずか20日間で完成したと伝えられ、「二十日堀」と呼ばれています。
　秀秋の卓越した普請能力がみてとれます。

　なお、秀秋の死については諸説あります。
　心を病んでの衰弱死のほか、天然痘による病死、落馬による死、他殺説もあります。
　他殺にも、家臣によるものから毛利、小早川らの家臣によるもの、果ては幕府からの刺客におそわれたなどというものまでもあります。
　いずれが本当かはわかりませんが、諸説あるのは『秀秋の乱心』に起因するものと思われます。彼の治績を考えると、こうした悪評とは相容れないものがあります。