【百物語Ⅱ】第12話『呪いの人形』 ( 幽霊、心霊 ) - 山中御殿

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　子供のころ、ちょっとしたオカルトブームがあって、「呪いの人形ごっこ」が流行っていました。
　もちろん「丑の刻参り」のように深夜に神社の境内に行くわけではなく、神木に釘で人形を打ちつけるわけではなかったんですが、紙キレやボロ布なんかで人形を作り、気に入らない人の名前を書いた紙を貼り付けて、たたいたり、足や腕を切断してみたり、そんなことをしていたのです。

　あんまり趣味のいい遊びではなかったので、教師や親からは禁止されていましたが、禁じられた遊びというのはどうしてもやってみたくなるものです。
　だから、隠れてけっこうその遊びは続けられていました。
　僕も同じように、仲のいい友達と人形を作っては、キライな人の名前を書いた紙をはっては、人形をいためつけていました。

　ある日、仲間といっしょに、とくにキライだったクラスメイトの名前を書いてボロ布で人形を作りました。
　ひとしきりその人形をいためつけて遊んでいたのですが、最後にその人形を手近にあった箱にしまって、そのまま物置の奥に放り込みました。
　そしてその人形のことは、すっかり忘れていました。

　何年もたって、僕が就職したとき。
　偶然にも以前に嫌っていたクラスメイトと仕事先で会って、なつかしさから意気投合、けっこう仲良くなりました。
　休日はいっしょに遊びにいったり、飲みに行ったりするようになったんです。

　ある日、物置の片づけをしていると、奥から例の人形が出てきました。
　「こんなこともあったなぁ」と懐かしく思いながらも、他のゴミといっしょに燃やすことにしたんです。
　今では条令で焚き火は禁止されていますが、当時はどこの家でも庭でゴミを燃やしていました。

　その数日後、あのクラスメイトが自動車を運転中、交通事故を起したという知らせが届きました。
　車が炎上したために、彼は全身大火傷を負いましたが、かろうじて一命はとりとめたということでした。

　僕はあわてて彼の入院先の病院に行きました。なんとか口の聞ける状態だった彼は、奇妙な話をしました。　

　数日前に全身を燃やされる夢を見た、というのです。

　……まさか……。

　僕は家に帰ってすぐ、焼却したゴミのあとをさぐりました。

　ほとんど黒焦げになりながらも、燃えのこった例の人形がありました。