山代方墳

あまりに天気が良かったので、今日は買い物ついでに史跡めぐり。
行ってみたのは、松江市山代町にある山代方墳です。

この古墳は6世紀末から7世紀頭ごろに作られたと考えられています。
一辺が約45mの方墳で二段に整形され、周囲には幅約14mの周溝があり、さらにその外側には外堤もあったようです。

遺体が安置された石室は出雲地方の古墳独特の石棺式石室で、その入口が露呈しています。
ただし、露出部分があまりに狭いので入るのは困難。
懐中電灯があれば中をうかがうことが出来たでしょうが、残念ながらそんな装備は用意してなかったので見ることはできませんでした。

ちなみに石棺式石室とは横穴式石室の一種で、家型に整形した巨大な石棺に横穴を穿ち、羨道と呼ばれる通路をとりつけたものです。
石室の中には、遺体の安置のためにさらに石床や石棺が置かれました。
このような石室は出雲東部地方を中心に山陰地方に集中して分布しています。

この山代方墳のように精美に造営された大規模な古墳は、この時期では中央の有力豪族クラスのものと同等で、方墳という形態から蘇我氏とのかかわりも指摘されているようです。

そしてこの山代方墳の被葬者は、すぐ隣りに位置する山代二子塚古墳の被葬者の次代の人物であると思われます。
山代二子塚古墳の造営時期である6世紀後半には、出雲西部に今市大念時古墳など同規模の古墳が造営されており、出雲地方では東西にそれぞれ有力な首長が存在していたことをうかがわせますが、山代方墳の造営時期である6世紀末〜7世紀初頭になると出雲西部では大規模な古墳の造営がみられなくなることから、この山代方墳の被葬者が西部の首長をおさえ、出雲地方を統一しておさめた首長であろうと考えられます。

ただ残念なことに、古くから石室の入口が露呈していて、副葬品などは見つかっていないようです。
なにか見つかっていれば、貴重な史料になることはまちがいないでしょうが…