良寛の法友、有願ゆかりの燕市・万能寺と寺泊・万能寺跡 ( 歴史 ) - 越後・蒲原平野の歴史と文化

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良寛の法友「有願」が６世住職の燕・万能寺の旧跡を寺泊に訪ねたが、今や藪

友人が、「燕市秋葉町一、曹洞宗万能寺が、昔、長岡市寺泊の万能寺という地名の丘陵裾野にあったというので調べてほしい」という話でした。
たまたま、僕が最近、寺泊から和島、あるいは与板にかけて、古い遺跡を探して歩いているのを知ってのこと。「円通寺の末寺で、良寛とも関わりがあるかもしれない」とも言います。
　
良寛の歌や書に特段の関心があるわけではないですが、「人間・良寛」には興味がありますし、ちょうど寺泊の田頭（たがしら）という地域から沢に入る万能寺の集落は一度歩いてみたい場所でしたので、天気もまずまずだった１１月１７日に訪ねました。
田頭で農夫にお尋ねし、沢に入り、数軒の家が並ぶところで、また尋ねました。もちろん一寺院の昔の跡など、案内板も標柱もありません。「本合」という僕にとっては珍しい苗字の、立派な家の屋敷の一部になっているといいます。

ちょうど、本合さん宅のご主人らしき人が、縁側で日向ぼっこをされていたので、屋敷の裏手の一段高いところにご案内いただきました。
丘陵を削ったのですから、分かりにくいですが百坪、２百坪はあるのでしょうか。一般の住宅なら十分でしょうが、この辺りの農家の家を建てるにはとても狭すぎますし、昔の寺などは庵同然だったでしょうから、これで十分だったのかも知れません。

今は竹藪ですが、数年前までは、畑を耕しておられたのだといいます。コナラか、クヌギか樹種は分かりませんが、椎茸の菌床の木が組み立てられていて、もちろん古い木で椎茸はなっていませんでした。
「万能寺の跡で、燕に移って行ったというのは親から聞いているが、いつ頃、どうしてなのかは分からない」とおっしゃる。

「土台の礎石があったのだが」と、草薮を探すが見当たりませんでした。
南側の日が少し差すところは、崖になっていて、その下に田頭からの幹線道路が通っています。「ここが万能寺の入り口だったので、椿の木があるのだと教えられている」という話ですが、道からは急な崖状態。
「道路の幅を広げるときに削られて急傾斜になっているが、昔はゆるかったのではないか」という推測でした。
　
上手には白山神社の鳥居と急な石段があり、登っていくと、万能寺跡の上の段に至って、そこに社があります。境内を歩きましたが、古い遺物は見当たりませんでした。
　
万能寺というのはどういう寺なのかと調べたら、新潟良寛研究会の今年春の研修旅行で、関係者が、良寛の法友「有願」に関連して、燕市の万能寺を訪ねている記事に巡り合いました。
それによれば、「聖寿山萬能寺、開山は徳翁良高大和尚、本尊は阿弥陀如来、現住職は２２世安中哲龍氏、寺宝は金色丈六弥陀尊像であるという。玉島・円通寺の末寺で、本尊は越後随一の大仏として願主・旧燕郷大庄屋、村上藩樋口家が開創、以来３００年となる。この寺の６世海翁東岫大和尚が良寛の法友・有願である」とあります。
もちろん、良寛が有願を訪ねたのは、有願の晩年のことで、すでに新飯田の「円通庵」に移ってからのことです。
また、同会のブログによれば、「貞心尼の祖叔父が萬能寺の１３世泰昶和尚だった。文政６年、萬能寺本堂再建の棟札に書かれた金主・長岡家中・奥村五兵衛嘉光が、泰昶和尚の父であるとも言われている」といいます。

しかし、直接、良寛と万能寺の関わりは見られませんでした。
なお、万能寺の現住職は、西方智浩さんで、まだお若い僧侶です。　　　　　

写真は上から万能寺集落の本合さん宅（切妻造りです）、本合さんに案内されて万能寺跡へ、竹薮と化した万能寺跡、寺の上り口だったという場所に茂る椿の林、白山神社鳥居、白山神社の社、万能寺の村外れにあるお地蔵さん