びわ湖のかわう ( 滋賀県 ) - Mikkyu （みつお）の居間

琵琶湖の竹生島と伊崎半島のカワウ

カワウについては後述するとして、このカワウが今びわ湖の自然環境保全の上で、大きな問題を投げかけています。わが国のカワウは1960年代から70年代にかけて数が大幅に減少し、一時は全国で3,000羽にまで減って絶滅が危惧されていました。

しかし、当時と比較して水質や環境が改善されたことなど、いくつかの要因が重なり、全国で7万羽以上にまで増え、琵琶湖だけでも約3万4000羽が生息するまでになりました。

琵琶湖では、昨年主に竹生島（長浜市・琵琶湖の北西の島）が26,600羽、伊崎半島（近江八幡市・琵琶湖の南東の小さい半島）で6,900羽生息していましたが、懸命の駆除作戦の結果、今年は、竹生島は3,600羽減って23,000羽になりましたが、逆に伊崎半島は3,200羽増えて10,100羽になっていました。

カワウによる被害が深刻な問題となっているのは、カワウは高い木の上に集団で営巣しますが、巣作りのために枝を折ったり、葉を落としたりして、樹木を枯死させたり、さらに大量のフンによる肥料過多の状態をもたらし、木々の発育や下草の光合成を妨げる結果となっています。

また、カワウはブラックバスやブルーギルを捕食しますが、琵琶湖のアユなども餌とするためアユ被害にも影響を及ぼしています。カワウの営巣面積は、竹生島では13,000㎡減ったが、伊崎半島では逆に4,000㎡広がってしまいました。

滋賀県としては、２００４年度から毎年10,000羽以上を銃器で駆除していますが、生息数の減少にはつながっていないようです。また羽根に物が触れることを嫌うカワウの習性を利用して、斜面にロープを張って営巣の防止を図ったり、平成15年からは、とうもろこしなどの植物資源を使用した生分解性の高いロープを採用し、自然環境に配慮しながら、カワウとの共生の道を探ったりもしています。

カワウ：（ペリカン目・ウ科）
カワウ（川鵜）は、北海道を除く日本全国の河川や湖で生息する大型の水鳥で、首と体が長く、水かきのついた足と、舵の役目をする尾を上手く使い、水中の魚をかぎ形のくちばしで獲る。
くちばしは灰褐色で長く、根元は黄色で、この部分が三角にとがるウミウと見分けることができる。
潜水を得意とするが、水に潜ると羽根が濡れるため、潜水のあとは羽根を広げて乾かす。

大津市のNPO法人・ヒマラヤ・グリーンクラブは、伊崎半島を花が咲き、人が入れる森にすることで、カワウの生息を抑える活動を行っており、３月にヤマザクラの苗木を約500本植えました。
来る９月８日に伊崎半島で、その苗木の成長の妨げになる下草を刈り取るために、ボランティアを募集しています。(077-534-0984)