伝統の背番号「７」を受け継いだ堂林翔太の思い。

カープの日南キャンプ。

 

堂林翔太選手のユニフォーム姿を見て目についたのは

 

今年から背番号７を背負っている上半身ではなく、下半身のほう、

 

太ももや腰の辺りがひと回り太くなっているのだそうです。

 

オフの間にだいぶトレーニングを積んだと思わせる体つきになっているといいます。

今シーズン、背番号は「13」から「７」に変わりました。

 

「７」は野村謙二郎監督が現役時代に着けていたカープを代表する背番号です。
 
「８年間空いていた監督の背番号をいただいたんですから、

 

やらなくちゃという気持ちは強いです」
 
スピードスターとして鳴らした

 

監督の背番号をもらったからというわけではないですが、

 

昨年４個に終わった盗塁をもっと増やしたいとも考えているようです。
 
「足はそんなに遅くないと思うんですが……。

 

盗塁のサインを出してもらうためにはベンチから信頼されないとダメですね」
 
安心してサインを出してもらえる走塁術を身につけるのが課題です。
 
打撃では緒方孝市コーチ、守備は今年から就任した

 

石井琢朗コーチがきびしい目でチェックしています。

 

昨年の全試合出場をきっかけにさらに飛躍して欲しいという

 

球団の願いが痛いほど伝わってくるようです。
 
「鯉のプリンス」と呼ばれ、グッズ売り上げでは抜群の人気を誇った堂林選手。

 

キャンプでもフリー打撃がはじまると、

 

スタンド最前列にはカメラを構えた女性ファンが並びました。
 
人気者から実力の裏づけのある中心選手へ。

 

キャンプ序盤を見る限り、階段を上がっているのは間違いないようです。

 

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