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賛否両論、コメント大歓迎です。
１カード１記事で。
中村和裕×近藤有己
強豪相手に勝ちを重ね始めるもファンの支持をなかなか得られないでいる中村と、
「日本人最後の砦」と称されながらも現在ＰＲＩＤＥ３連敗中の近藤。
このカードの持つテーマとしては「日本人ミドル級生き残り対決」、
そして「日本人ファイターとして、どちらがファンの心を掴むか」って感じか。
＊
ＰＲＩＤＥには日本人対決が足りないと常々思っていたので、
今回のカード編成は個人的にかなりうれしい。
ヴァンダレイ・シウバの連勝ロードや高田×ヒクソンに象徴されるように、
ＰＲＩＤＥの基本的な構図のひとつは「日本人×外国人」である。
どうしてここまで多いのか理解に苦しむ、といってもいいほど多いのだよな。
推測されるひとつの理由として
「高田のヒクソン戦における２度の敗戦によってショックを受け、
桜庭の対グレイシー戦の連勝でその傷を癒されたという強烈な体験が基になり、
ファンも主催者もそこから抜け出せないでいる」
というのがあるとかないとか（笑）。
まあ、実際に世界に通じる日本人がいなくて困り続けてるわけだから、
その構図が多くなるのも仕方ないのだけど。
ただ、例えばＧＰにおいて日本人が４人いたら４人を全員「誰か勝ってお願いっ」
ってな具合に外国人に当てるよりも、日本人同士当てちゃったほうが
メリットは大きいと思うのだ。
確実に一人勝ち残れるというだけでなく、
互いの意地が剥き出しになった試合が見れると思うので。
全員外国人相手だったら選手同士「まあお互い日本人として頑張って勝ち残りましょうや」
みたいな空気を感じる。選手もファンも「日本人は２回戦に勝ちあがれるか」
ばかり考えていて、「ランデルマンと中村、どっちが強いんだ？」とか、
「小川とレコさん、どっちが勝つんだ！」という勝負論が前面に出てこない。
ような気がするのだがみなさんどう思いますか。
つまり、小川はどこまで勝ちあがれるんだ、というストーリーがメインで、
そこに立ちふさがる外国人ファイターのひと達みたいな構図。
ＲＰＧだって、ふつうの敵ばっかりじゃなく、時々もともと
メンバーの一人だったやつと戦う羽目になったりするときがあって、
そういう時の方がストーリー的に燃えるではないか。
こんなこと書いたら外国人を「ａｉｌｉｅｎ」と表記する的な雰囲気がどうのこうの・・・。まあいいや。
「ＰＲＩＤＥは世界最強を決めるリング」とは言うけれど、
金子賢が参戦したり、桜庭にケンシャムやドンシクが当てられたり、
どうせそのコンセプトも揺らいでいることだしもっと日本人対決を。
ちなみに近年の傑作と言えば五味×川尻、魔裟斗×ＫＩＤ、吉田×田村ってところか。
どれも日本人対決だったからこそ生まれた名勝負だと思う。
そういうのをこれからはどんどん出して頂きたく。
＊
正直、中村を応援してたりする。
年齢的に吉田３６、桜庭３６、藤田３５、小川３８（全部うろ覚え）
と高齢化が進む総合格闘技重量級日本人の中で、２６歳と圧倒的に若い。
柔道家特有のテイクダウンの強さを持ちながらも打撃の習得に貪欲
（らしい、関係者じゃないのであくまでメディアを通じて知った話）で、
体格も９３キロにするのに減量するくらいだから申し分なし。
吉田道場、高阪のＡスクエア、小野寺力のリキックスのみならず、
ＤＳＥの紹介でファス・ヴァーリトゥード（ＲＶＴ）/ノヴァウニオンの道場に
長期間出稽古に赴くなど、多様な練習環境に恵まれているようだ。
進化し続けるＭＭＡのテクニックをいい感じで吸収しているっぽいではないか。
昼間はヒーゾやアーツと打撃の特訓、夕方はシャオリンと寝技スパー、
なんてやってるかも（きつすぎる！）。
後はルックスがよければ・・・ＯＴＬ まあいいや、桜庭だってそうだし。
強くていい試合ができてキャラが立ってればいいのだ。キャラたってねえ・・・ＯＴＬ
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近藤は２００３年の大晦日にＰＲＩＤＥに参戦。
スペーヒーに勝利後の「次はヴァンダレイ・シウバ選手と戦いたいです！」
という簡潔かつストレートなアピールにはしびれた。その後ＰＲＩＤＥ３連敗。
パンクラスではシャノン・ザ・キャノン・リッチに一本勝ち、サイボーグに判定勝ち、
金原に判定勝ち、など。ああ、ダンヘン戦は惜しまれるなあ。ジャッジ小林、ダン！
理由は上手く書けないのだけど、自分は大晦日、近藤の入場でエンヤの
「Ｂｏｏｋ ｏｆ Ｄａｙｓ」が流れたら涙が出てくるかもしれん。
なぜかはうまく説明できない。近藤の姿は淡々としているが、
だからこそ感情を揺さぶられる、たまに。
＊
二人はミドル級看板選手（桜庭、吉田）の１段階下の立場というか、
立ち位置が被っていたために対戦相手がかなり被っている。
シウバ、ダンヘン、ボブチャンチン戦である。
最も違いが顕著に出たのはもちろんボブ戦。
近藤が終始劣勢に回ったのに対して中村はイニシアチブを取り続けた。
ただ判定決着なのは一緒なんだなこれが（苦笑）。
それからシウバ戦は中村がネタづくりに奔走してしまったために正確な比較ができない（笑）。
体格差もあることだし、中村が一歩先にいる気がするが果たしてどうか。
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お互いに負けられない一戦であることは確か。
これが強豪へのチャレンジマッチみたいな試合であれば
この熱は生まれなかったはずで、一皮むけるためにも日本人対決を制して
「俺が日本代表だコラ」とアピールしたいところ。
負ければ厳しい再出発を強いられることも確かである。
そうなのだ、日本人対決ほど彼らにとってリスクの高いものはない。絶対に負けられない戦いがそこにはあるのだ。
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