|
僕は村上龍が言うところの
「国家がひとつになって突き進む近代化という目標がひと段落し、集団的に将来へのヴィジョンを描くのではなく個人がそれぞれの生き方を模索する時代へと転換したにも拘らず、それに気付かない大人たちに相も変わらず『いい大学に入っていい会社に入れ』としか言われず困惑している世代」
なんですけど（特に意味は無いｗ）、目下、ＵＷＦの歴史をベンキョウ中であります。
前回のつづき。
☆
その後、長州力が維新軍とかいろいろやってた頃（適当）、
前田は他の若手と共に猪木からこう言われたという。
「将来、プロレスを本当のスポーツにするために、若いおまえらの力が必要になる時が来る。」
これが正確には何を意味しているのか僕にはよくわからないが、元来格闘技志向の強かった前田は
この言葉を聞いてなんらかの希望を見出したのではないかという気がする。
このエピソードは２００４年５月のＮｕｍｂｅｒのインタビューでも前田自身が話している。
「俺が入った頃の新日本プロレスの道場で、レスラーは強くないとあかん、
そのために関節技とか勉強しなきゃいかん、新日本プロレスは発展して、
いずれショープロレスじゃなくて格闘技をやろうと思ってるって言われた。
俺はそれを真剣に信じて、自分が新日本をやめてからも忘れずにやった、っていうだけの話でね」
（Ｎｕｍｂｅｒ６０５「前田日明が築いた礎。」）
（ちなみに、「道場で藤原さんと間接の取り合いをしていたら邪魔者扱いされた」という頻出エピソードとこの言葉は矛盾しているのだが、要するに口ではそう言っても実際にそうしたトレーニングは推奨されなかったということだろうか？）
これは、格闘技志向のあるレスラーを新日本に引き止めるための餌だったのかもしれないし、
あるいは猪木もシューティングプロレスのようなことを次世代のレスラーにはやらせるつもりだったのかもしれない。
だが、当時の新日本は長州力の「維新軍」抗争の真っ只中。格闘技色とは程遠い「アングル」の中で、
前田は矛盾を感じていたという。
「当時の若い奴はみんな、『なんかおかしいな』と思ってたと思う」。
☆
そして８４年、中堅からトップレスラーへと確実にスターへの階段を上っていた前田に、
後の彼の人生を大きく変える転機がやってくる。
ＵＷＦ旗揚げへの参加だ。
ＵＷＦ旗揚げの経緯については割りと意味不明なのですが、ブーム真っ只中の新日本で生まれる
多額の利益が猪木の事業であった「アントン・ハイセル」（サトウキビからアルコールを精製する際に出る絞りかすを家畜の餌に加工して有効活用する事業。後に莫大な負債をうむ）に使われているという疑惑が浮上し、
猪木が社長を辞めたり営業本部長だった新間寿が謹慎処分になったりした、と。
ところが、新日本の中継をしていたテレビ朝日が「猪木がいなくなるのならテレビ放送を打ち切る」
と言い出したためクーデターは失敗に終わり、猪木はなんとか社長の座に戻った。
だけども猪木の立場は依然として危うい。新間も新日本から追放された。
そこで新間がアントニオ猪木をエースとした新しい団体の旗揚げを画策した、という流れのようです。
しかし、猪木はＵＷＦに出なかった。
ＵＷＦ旗揚げ戦のポスターには猪木、タイガーマスク、長州、前田などそうそうたるメンバーが
載っていたが、旗揚げ戦に出たトップレスラーは前田だけだった。
つまり、ＵＷＦは新日本プロレス内の内紛の末に生まれた、クーデターの副産物的な存在であり、
その旗揚げは完全な見切り発車だったというわけだ。
「（猪木はＵＷＦに）来ないんじゃないかと薄々思っていた」という前田だが、
前田自身もＵＷＦに参戦するに当たって猪木に「お前が先遣隊の隊長だ！」という勇壮な言葉に
乗せられてしまったと振り返っているから、やはり猪木は猪木、前田は前田である。
☆
そして記念すべきＵＷＦの旗揚げ戦は１９８４年４月１１日、大宮スケートリンクで行われた。
このＵＷＦという団体を起源として、第二次ＵＷＦ、シューティング（修斗）、リングス、
ＵＷＦインターナショナル、キングダム、プロレスリング藤原組、パンクラス、
そしてＰＲＩＤＥに至るまで、１５年近くに及ぶ、プロレスと格闘技の理想のスタイルを巡る
壮大な歴史ドラマが展開されることになるのだ。
大げさすぎるだろうか？いや、そんなことはない。
ＵＷＦの苦闘は試行錯誤の末に、アメリカとブラジルからもたらされたヴァーリトゥードという
新しい概念と溶け合い、日本における総合格闘技という競技の確立となって実を結んだ。
今格闘技を見始めた人の９９パーセントは、
この物語を知らずにずっと格闘技界を楽しんでいく。
それはちょっともったいないんじゃないかなあ、と。（つづく）
|
コメント（2）
