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サンタクロースが子供にあげるプレゼントは一体どうやって用意しているのか。
それは、買っているのです。
皆さんと同じように、デパートや、おもちゃ屋さんで。
そこで用意したプレゼントを、善い子が寝ている枕元にそっと置いて行くのがサンタさんのお仕事です。
しかし、サンタクロースにも悩みがありました。
北方の国、グリーンランドの山間に大きなロッジがありました。
そこに現在のサンタクロースの長となるニコライ�鏡い�住んでいます。
サンタクロースの長は代々「大サンタさん」の愛称で親しまれてきました。
現代の大サンタさんであるニコライさんは部屋でミルクを啜っておりました。
コンコン。
木製のドアをノックする音が部屋に響きます。
入りなさいと、大サンタさんは言いました。
「失礼します。社長、来年度の予算案についてなのですが日本のテレビ局から…」
「ちょ、ちょっと待て」
「はい」
ドアを開けて入ってきたのは若いサンタクロースでした。
年若のサンタに向かって、大サンタさんは言いました。
「ほら、」
「はい？」
「『大サンタさん』って紹介されてるじゃない。『愛称で親しまれている』って言ってんだから君も大サンタさんと呼びなさいな。社長はないでしょ」
「はあ。で、来年度の予算案についてなんですが…」
大サンタさんは渋い顔でミルクを啜りました。
「日本のテレビ局から打診がありまして、なんでも社が保有しているIT企業株が暴落したとか何とかで、来年度のプレゼント費を見直したいと申し出がありましたが」
「いかん！」
大サンタさんは持っていたカップを机に叩きつけました。
その勢いで、飛び出したミルクが机や床を濡らしました。
それを見ていた若いサンタは、あ〜あ、と言いました。
「うるっさい！何が『あ〜あ』じゃ、バーカ、バーカ。いいか、子供は国の宝だ！引いては世界の、我々人類全ての宝だ！その子供のために使うお金を減らすとは、一体何を考えているのだ！」
大サンタさんは激しく怒りましたが、若いサンタは冷ややかに言いました。
「でも、そのプレゼントするに値する子供が年々減ってきてる訳じゃないですか。各国からのプレゼント費も使いきれずに毎年どんどん貯蓄されていってるのが現状です。削減があった所で何も問題は無いと思われますが」
大サンタさんは椅子に深く腰掛け、大きな溜め息を吐きました。
「私は、姿勢の話をしているのだよ」
「はあ。でも、このテレビ局なんかまだ良心的な方ですよ。立証はしてませんが明らかにプレゼント費に手を着けてる企業も幾らでもありますし、提出された予算案にはプレゼント費が組み込まれていても、実際には振り込んでない国や企業が殆どです。それでも我々には有り余る程のお金が貯蓄されてしまっている訳で…」
「もういい」
大サンタさんは目を強く瞑り、眉間を指でぐいぐい押しました。
なんと情けない。
世はこんなにも乱れてしまったのか。
いや、私たちの努力する方向が間違っていたのか。
もう他のＮＧＯやＮＰＯと同じ様に、慈善事業全般にこのお金を使うべき時代なのか。
…いや、違う。
このお金はやはりクリスマスにプレゼントを楽しみにしている子供たちのために使うべきお金だ。
今の私を見たら初代大サンタさん、聖ニコライは何と仰るだろう。
「…社長？」
「大サンタさんだ」
「日本のテレビ局にはＯＫの返事しておいていいですか？」
「はっきりＮＯと言っておけ」
大サンタさんの迫力に、若いサンタは急に背筋を伸ばしました。
「それから…」
大サンタさんは続けましたが、そこから先の言葉が、なかなか出てきませんでした。
若いサンタは緊張した面持ちで、大サンタさんの次の言葉を待ちました。
大サンタさんは、意を決したように、ゆっくりと口を開きました。
「それから、あいつをこの部屋に呼びなさい」
「はい？あいつ、とは…」
「屋根の上に居るだろう。早く連れて来なさい」
「え！あいつをここにですか！？」
若いサンタは飛び出るほど目を丸くしました。
大サンタさんは「そうだ」と答えて、忌々しげに屋根の上を睨みました。
続く。
かも。
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毎日暑いですけど...
